영성이 풍부하고 실론티로 유명한 스리랑카는 인도의 남쪽 인도양에 위치한 자그마한 섬나라이다. 수도 콜롬보의 거리 곳곳에는 밤이 되면 조명을 받아 아름답게 빛나는 불상들이 고귀한 자태로 서 있다.

따스하고 쾌청한 4월 29일 오후, 트랜스아시안 호텔의 널찍한 그랜드볼룸으로 사람들이 하나 둘 입장하기 시작했다. 콜롬보에 있는 이 아름다운 호텔은 특급호텔로서 인도양이 바라다 보이는 서해안 항구에 위치해 있다.

얼마 안 가 강연장은 사람들로 꽉 찼다. 강연에 참석한 한 네덜란드 남자가 스승님을 만나기 위해 네덜란드에서 날아왔다고 말했다. 그는 인도까지 가서 수년 동안 진리를 찾아 헤맸으며 이제 막 관음법문을 만나 이 길이 올바른 길임을 알게 해주는 내면의 '표시'를 기다리고 있었다. 그리고 영국에서 온 다른 남자는 수도원의 수사가 된 후에도 여전히 내면의 평화를 얻지 못해 스승님을 뵈러 왔다고 했다.

스승님의 활동을 소개하기 위해 1999년 5월과 6월에 행해진 스승님의 유럽강연을 담은 새 비디오, '과거를 돌아보며 밝은 미래로 나아가자'가 상영되었다. 그후 지방 칸디안 드럼 댄스단이 기립해 있는 군중을 지나며 홀 앞으로 스승님을 인도했다. (칸디는 스리랑카 중부에 위치한 도시이다.) 옅은 보라색 블라우스와 길고 짙은 자색 치마를 입으시고 짙은 갈색의 긴 머리를 어깨까지 늘어뜨리신 스승님의 모습이 생기 있고 젊어 보였다.

스승님은 관중 맨 앞줄에 앉아 있던 스리랑카 승려들에게 절을 하심으로써 겸허하게 그들에게 예를 표하셨다. 그런 다음 이곳 전통에 따라 양초로 등잔에 불을 붙이시고 그 초를 지역 주민들에게 넘겨 나머지 줄에도 불을 붙도록하셨다. 그 후에는 화려한 무용단이 나와 스승님과 청중들을 위해 타블라(인도와 스리랑카에서 사용되는 전통 북) 연주와 찬송이 어우러진 칸디안 댄스를 공연하였다.

강연은 스리랑카의 평화를 위한 기도로 시작되었다. 스승님은 많은 스리랑카 사람들이 이미 내면의 평화와 행복을 얻었으나 이런 행복을 아직 찾지 못해 고통받고 있는 이들이 있으니 이들을 위해 기도하자고 하셨다.

스승님은 평화와 행복은 우리의 본성이라고 지적하셨다. 우리는 폭력과 힘이 인생에서 자신이 원하는 것을 획득하게 해준다고 믿으며 이러한 수단에 의지할지도 모른다. 하지만 궁극적으로 내면의 평화와 행복을 찾는 것보다 나은 방법은 없다. 그건 우리의 진아와 신성으로 돌아가는 것이다. 스승님은 계속 설명하시길, 태초부터 부처와 성인들이 걸은 길은 평화와 사랑의 길이었는데, 그것이 우리 진아의 길이기도 하다. 일부의 사람들이 깊은 명상과 기도를 통해 이런 평화와 사랑에 도달하였다.

부처는 우리 역시 신이라는 것을 보여주기 위해 이 세상에 왔다. 불경에 이르길, 깨달음은 한 사람에게서 다른 사람에게 전해지는 빛과 같다고 한다. 그래서 불교에서는 아직까지도 연등의식이 전해져 내려온다. 부처의 이름을 듣고 깨달은 이들의 경전을 공부했지만 여전히 평화와 행복을 찾지 못한 사람들이 있다. 아마도 그건 그들의 빛이 아직 켜지지 않았기 때문일 것이다. 깨달음은 불붙은 초로 다른 초에 불을 붙이는 것과 같다. 그래서 다른 이에게 빛을 전해주려면 먼저 자신의 초에 불을 밝혀야 하는 것이다.

우리 자신의 신성을 기억함으로써 우린 다른 이들의 신성을 일깨울 수 있다. 우리 모두가 신에게서 왔기 때문이다. 부처는 말했다. "나는 부처이며, 너희는 미래의 부처이다." 부처가 지닌 불성(신성)과 우리 안에 있는 불성(신성)은 완전히 똑같다. 그래서 우리 역시 신이 될 수 있다. 그러나 우리가 자신의 신성을 볼 수 없는 건 그런 시도를 하지 않기 때문이다. 성심으로 시도해 보면 모든 사람이 그것을 볼 것이다. 금강경에서 이르길, 방안이 얼마나 오래 암흑에 싸여 있었던지 간에 빛이 오면 어둠은 순식간에 사라진다고 하였다.

내면의 신성을 밝혀라

부처에게서 전해진 빛은 결코 꺼지지 않았다. 그러므로 우리는 단지 어디에서 불꽃이 다시 일었는지를 알기만 하면 된다. 그러면 우리의 촛불도 다시 밝혀질 것이다. 빛은 우리 존재의 정수이며 우리 자신의 신성이다. 숭고하고 성스럽고 강력한 것이 모두 신성이다. 그래서 우리는 그것을 깨달음이라 부른다. 다른 종교마다 이것을 각기 다른 이름으로 칭한다. 스리랑카에서는 깨달은 이를 '부처'라하고 희랍에서는 '그리스도'라 한다. 그리고 영어권에서는 '교사'라 칭하는 선생을 스리랑카에서는 '구루'라 하기도 한다. 인간의 언어가 지닌 한계 때문에 우리는 때때로 서로를 오해하고 종교적인 논쟁을 한다.

스승이 어디에서 태어났건 그는 촛불이고 다음에 올 이를 위한 빛의 수호자이다. 그래서 그에게 오는 자는 누구나 이미 밝혀진 촛불에서 빛을 얻을 수 있다. 우주적인 빛은 사라지지 말고 인도, 스리랑카, 독일, 예루살렘 등등 여러 곳에서 보존되어야 한다. 이 빛이 번져 전세계가 깨어나야 한다. 그러므로 그 빛은 단지 한 나라나 한 사원에서만 보존되어질 수 없다. 왜냐하면 전세계가 그 빛을 알아야 하기 때문이다. 물이나 비처럼 빛도 여러 지역과 시대를 거쳐서 이 행성의 중생들을 두루 축복해야 한다. 그러니 어디에서 보존되고 있는가는 관계없다. 자신의 빛이 밝혀지길 원한다면 그 빛의 수호자를 찾아야 한다.

우리 모두는 신성이 무엇인지 알고 싶어한다. 신이 어디 있는지 알고 싶어한다. 신은 우리 내면에 있다. 부처와 신은 이 사원 안에 거한다(스승님이 당신의 몸을 가리키시다). 우리 내면에는 오직 부처와 신만이 있다. 우리는 신의 자녀들이다.

우리를 신성에서 분리시키는 것은 마음이라고 알려진 에고이다. 마음은 기계나 컴퓨터와 같아서 기록했던 것을 다시 출력한다. 이처럼 마음은 세상의 정보를 기록하고 이해할 뿐 신성을 이해하진 못한다. 그러므로 우리의 진아를 찾으려면 이 마음을 넘어서야 한다. 마음을 통과하되 거기에 머물지 말아야 한다. 마음을 이용해 자아를 찾고자 한다면 우린 세상의 지식과 관습, 습관의 차원에서 끝날 것이다. 불경을 읽고 성경을 읽어도 그 내용을 전부 이해하지는 못한다. 깨달은 스승에 의해 쓰여진 글들은 깨달은 스승만이 이해할 수 있다. 그들은 그것을 단지 추측하는 것이 아니라 진정으로 이해한다. 그러므로 스승의 가르침을 이해하려면 자기 스스로 스승이 되어야 한다.

침묵속에서 신성으로 신성으로

자신의 말 또한 모두 따분한 이론일 뿐이라고 스승님은 말씀하신다. 스승님은 말을 많이 하는 대신 청중들에게 그들 자신의 신성 찾는 법을 알려주는 게 더 좋다고 하신다. 우리는 이미 자신 안에 그 신성을 지니고 있기에 그렇게 하는 건 아주 간단한 일이라고도 하셨다. 문제는 우리가 계속해서 마음의 소리를 듣고 신성 찾는 일을 잊는다는 데 있다. 마음과 세상살이의 부담과 선입관을 잊는 순간 우리는 신성을 찾을 수 있다.

스승님은 계속해서 설명하셨다. "나는 말로써 방법을 보여주지 않습니다. 침묵하는 가운데서 신성에서 신성으로 전합니다. 그 순간에 잘만 집중하면 우리는 곧바로 빛이요 천상의 가르침이요 부처의 가르침인 신성을 발견할 수 있습니다. 그것이 즉각적인 깨달음입니다."

"단지 우리의 본성인 빛만 보는 것이 아니라 부처가 능엄경에서 설명한 소리도 들을 수 있습니다. 깨달은 스승들은 전부 이 음류, 이 내면의 지식과 가르침에 의지해서 이곳으로 내려와 중생을 제도합니다. 그리고 중생들 역시 모두 이 신성한 소리, 진동, 신성한 가르침에 의지해서 신의 왕국으로 돌아갑니다. 관음보살이 들었던 소리를 들으면 우리도 관음보살이 될 것입니다. 귀가 없어도 듣고 눈이 없어도 볼 수 있습니다. 그것이 진정한 앎이죠."깨달을 때 신의 왕국을 보게 된다고 스승님은 말씀하셨다.

성자들과 예수와 지구를 떠난 모든 과거의 스승들에게 배울 수도 있다. 연꽃 위에 앉은 부처와 광휘로 둘러싸인 예수를 볼 수도 있고 그들의 가르침을 직접 들을 수도 있다. 수천 개의 태양만큼이나 밝은 빛을 보아도 절대 눈이 머는 일이 없다. 이 빛이 불경에서 언급한 바로 그 빛이다. 불경에서는 죽을 때 천국 혹은 불국토로 이끄는 밝은 빛을 따라야지 아수라세계로 가는 어두운 빛을 따르면 안 된다고 했다. 우리 각자는 자신의 업장과 집중력 혹은 신실함에 따라 다양한 빛을 볼 수 있다. 그래서 우리는 내면으로 들어갔을 때 서로 다른 것을 본다. 하지만 이 모든 것이 다 우리의 신성이나 천국을 살짝 엿보는 것이다. 그것은 단지 시작일 뿐이고, 매일의 수행으로 우리는 점차로 더 많은 것을 체험하게 된다.

스승님은 말씀하셨다. "말로 설명할 수 없는 것을 조금이나마 설명할 수 있기를 바랬습니다. 하지만 이러한 것은 근본적으로 말로 하거나 설명할 수 있는 것이 아니므로 여러분은 자신의 위대함과 자신의 신성을 직접 체험해야 합니다." "이것은 물을 마시는 것과 같습니다. 물에 대해 이야기를 하자면 물은 시원하고 신선하고 갈증을 해소시켜 준다고 할 겁니다. 하지만 이를 알려면 직접 마셔봐야 합니다. 더 마시고 덜 마시고는 얼마나 갈증이 심하냐에 달려 있겠죠. 하지만 어쨌든 물을 마셔야 하는 겁니다. 물론 목이 마르지 않다면 물을 마시지 않을 겁니다. 그러면 여러분은 내가 무슨 말을 하는지 이해하지 못하는 거죠. 하지만 여러분은 이해할 거라고 생각합니다. 잊지 마십시오. 오늘 내가 말한 모든 것은 사실 전혀 새로운 것이 아닙니다. 우리의 영혼은 그것을 전부 이해하고 있습니다. 우리의 신성은 이해합니다. 물을 마시지 않는다 해도 전에 마셔본 적이 있기 때문에 그 맛을 기억하는 겁니다. 단지 오랫동안 마시지 않았기 때문에 그 맛을 잊고 있을 뿐입니다. 이와 마찬가지로 우리는 오랫동안 신성을 무시하고 소홀히 했기 때문에 신이 될 생각은 꿈에도 하지 못합니다. 자신이 아주 저급한 인간이라고만 생각하죠. 하지만 사실 이 사원(스승님이 당신의 몸을 가리키시다)이 신입니다. 이 몸에는 오직 신만이 거하고 있습니다."

스승님은 계속 말씀하셨다. "그래서 부처는 모든 이를 사랑하고 존경하라고 말했습니다. 그 사실을 알고 있든 모르고 있든 우리는 모두 신이니까요. 오직 깨달은 스승만이 그것을 봅니다. 그러므로 모든 이를 진정 사랑하려면 스승이 되어야 합니다. 부분적으로라도 스승이 되어야 하죠. 그러나 사실 스승이 되는 것은 아닙니다. 우리가 스승이라는 것을 기억하는 겁니다."

그 후 스승님은 청중에게 간단한 명상법인 방편법을 가르치셨다. "더 많은 것을 알고 싶고 자신이 신이라는 것을 기억하는 방법, 모든 인류에 대한 사랑을 다시 여는 방법을 더욱 깊이 공부하고 싶은 사람은 더욱 상세히 설명해주는 입문이라는 절차를 밟은 뒤 매일 명상하며 자신의 신성을 관조해야 합니다."

깨달음을 얻는 절차에 관해 스승님은 농담을 하셨다. "부처는 6년이 걸렸습니다. 그러니 우리는 10년이 걸릴지도 모릅니다! 하지만 그런 건 아닙니다. 부처는 잘못된 길을 배웠기 때문에 6년이나 걸린 겁니다. 그가 마지막으로 참된 법문을 만났을 때, 그때 그는 즉시 깨달았습니다. 오로지 신성에 대한 직접적인 자각을 통해서만 깨달음을 얻을 수 있습니다. 다른 방법들은 모두 모래로 밥을 짓는 것과 같아서 결코 밥이 될 수 없습니다. "강연 후, 스승님은 인내심 있게 청중들의 수많은 질문에 답해주셨다. 남편과 자녀들에 대한 분노로부터 어떻게 자유로울 수 있는지에 관한 한 여인의 질문에 스승님은 깨달음을 얻는 것이 유일한 해답이라고 하셨다. 이러한 것은 우리가 신이라는 사실을 모르고 자신을 선하지 않은 한 사람의 평범한 인간으로 여기기 때문에 일어나는 일이고 인간적인 반응을 보이는 것이라고 하셨다. 그러나 일단 자신이 신이라는 것을 기억한다면 우리는 한층 고요해지고 안정적으로 되며 내면이 평온하고 사랑과 인내와 자비가 많은 사람이 될 것이다. 그러면 우리의 남편과 자녀들 역시 신이라는 것을 알 수 있다. 그들이 자신의 본성을 알지 못한다해도 우리는 그들을 신처럼 사랑하고 존경하게 될 것이다.

청중 가운데 한 이슬람교인이 스승님이야말로 우리를 구할 수 있는 유일한 분이라고 찬양했다. 그러자 스승님은 그에게 감사를 표하며 마호메트 역시 위대한 스승이었다고 하셨다. 그리고 덧붙여 물으시길, 당신 자신은 과거의 스승들을 이미 따라잡았는데 우리는 어떠냐고 하셨다. 스승님과 함께 천국에 가려면 서둘러 그들을 따라잡아야 할 것이라는 말씀이었다. 그렇지 않으면 스승님 혼자 매우 외로울 것이다. 또 어떤 사람이 부처가 다시 태어나겠냐고 질문을 했다. 그러자 스승님은 그는 항상 태어나고 있다고 답하셨다. "자신을 보고 여러분의 이웃을 보세요. 그들 모두가 부처입니다." 부처는 언젠가 제자들에게 그의 신성과 모든 이의 신성이 같다고 말했다. 그런데도 왜 다른 사람들이 이것을 알지 못하는지 궁금하다고 했다. 스승님 역시 왜 그런지 의아하다고 하신다. 우리가 신이라는 사실을 아는 건 매우 쉬운 일이지만, 정작 우리는 사는 일에 너무 바쁘고 근심이 많아 가장 큰 보물을 저버리고 있다. 그러나 깨달으면 지혜와 사랑이 더욱 많아져 오히려 세상살이가 더 편해진다. 그러면 우리는 돈과 재산을 가난한 이와 나누며 모든 이를 도울 수 있다.두려움을 극복하기 위해서는 마음의 주인이 되어야지 마음의 지시를 받아서는 안 된다고 스승님이 말씀하셨다. 마음은 비상식적인 생각을 많이 하고 우리에게 두려움을 심어준다. 그러나 깨달으면 잃을 것이 아무 것도 없기에 더이상 두렵지 않다. 오히려 내외적으로 더 많은 것을 얻으니 이것은 확실히 수지맞는 장사다.

스리랑카의 전쟁을 종식시킬 수 있는가라는 질문에 스승님은 그렇게 할 수 없다고 대답하시면서 전쟁은 중생들이 일으킨 것이니 반드시 중생들 스스로 끝내야 한다고 하셨다. 우리는 아이들에게 우리의 지식을 강요할 것이 아니라 그들 스스로 배울 수 있도록 가르쳐야 한다. 만약 스승님이 전쟁이 끝나도록 기적을 일으키신다면 곧 또 다른 전쟁이 일어날 것이고 그것이 한층 심한 것일 수도 있다. 그러므로 전쟁이 자연스럽게 종식되게 하는 편이 낫다. 더 많은 스리랑카인들이 신을 기억하고 명상을 한다면 전쟁은 최소화될 것이다. 전쟁을 일으키는 사람 역시 신이기 때문에 그들 스스로가 전쟁은 정말 불필요한 것이고 더불어 평화롭게 살아야 한다는 것을 깨달아야만 한다.

모든 종교인들이 깨달을 수 있는지에 관한 질문에는 모든 이들의 내면에 신의 빛이 있다는 답변을 주셨다. 어떤 종교를 따르는가는 상관없다. 여기서 스승님은 과거 현재 미래의 모든 스승들에 대한 당신의 존경심을 확실히 보여주셨다. 그들은 같은 것을 가르쳤다. 단지 우리가 그들 가르침이 서로 같다는 것을 잊었을 뿐이다.

어떤 이는 어떻게 하면 축생계에 나지 않겠냐고 물었다. 이에 스승님은 인간처럼 살아야 한다고 대답하셨다. 부처는 오계를 가르쳐서 우리가 인간의 품위를 잃지 않게 하였다. 오계를 지키면 동물로 오는 일은 없을 것이다. 그리고 신성을 따라 신이 된다면 결코 돌아오는 일이 없을 것이다.강연 후에 많은 사람들이 방편법을 배웠다. 그리고 위에서 언급했던, 내면의 표시를 기다려온 남자를 포함해 수백 명의 스리랑카 사람들이 입문을 받았다. 마침내 그날 밤 스리랑카 콜롬보에는 수백 개의 촛불에 불이 켜졌다. 그 빛으로 인해 이 자그마한 부처의 나라가 환히 빛났다.

뉴질랜드

말레이지아

네 팔

홍 콩

필리핀

훠모사

일 본

한 국