2000 사랑의 바다 순회강연

5월 1일 월요일은 카트만두에 오시는 스승님을 환영하는 듯 태양 빛이 강렬하게 내리쬐는 무덥고 화창한 날이었다. 강연 몇시간 전에 카트만두 비렌드라 국제회관 앞은 사람들과 버스들로 북새통을 이루었다. 지나가던 자전거와 차들도 스승님의 아름다운 사진을 담은 광고판을 보기 위해 속도를 늦추었다.

밖에서 초조하게 기다리는 많은 구도자들에게 회관의 문이 열리기 30분전쯤 하늘에 깔려 있던 뿌연 먹구름이 갑자기 폭우를 쏟아 부었다. 간간이 번개의 섬광이 번뜩였고 천둥소리가 들렸다. 그리고 온도가 섭씨 10도 안팎으로 떨어지면서 날씨가 갑자기 선선해졌다. 스승님의 축복이 분명하게 드러났다.

강연장의 큰방 다섯 개가 수천의 참석자들을 위해 마련되었다. 또 대형 스크린과 확성기가 밖에 서 있게 될 사람들을 위해 설치되었다. 엄청난 인파가 홀 안으로 쏟아져 들어와 5개의 방들이 모두 차고도 넘쳤다. 강연이 끝날 때까지도 최소한 천명은 될 사람들이 스승님 보려고 강연장 밖에서 기다렸다.

네팔 전통의상을 입은 스승님 스승님이 도착하셨을 때 사람들은 힘차게 기립박수를 보냈다. 분위기가 한껏 고조되었다. 단순하지만 우아한 크림색의 네팔 전통의상을 입으신 스승님은 눈부시도록 아름다웠다. 연단은 꽃들과 키가 훌쩍한 상록수들로 장식되었고, 스승님이 앉으실 소파는 다양한 무늬의 네팔 천으로 덮였다. 네팔 전통의상을 입은 네팔 어린이들과 어른들이 꽃 공양을 올리는 것으로 강연회의 막이 올랐다.

청중들에게 연설을 하시는 중에 스승님은 부처의 나라(주: 석가모니 부처는 약 2천5백년 전에 네팔 남서부 룸비니에서 태어났다)인 네팔 사람들이 순수하고 커다란 사랑을 지녔음을 느꼈다고 하시며 이 아름다운 나라에 오게 되어 영광이라고 말씀하셨다. 또 카트만두가 이처럼 덥다는 데 놀랐다고 하시면서 인도 히말라야에 있었을 때 네팔의 기후도 그곳의 기후와 비슷할 것이라고 생각했다고 하셨다. 이에 덧붙여 스승님은 네팔 사람들의 가슴도 이곳 날씨만큼이나 따뜻하다는 것을 발견했다고 하셨다.

강연 중 스승님은 우리가 이미 사랑이고 온정이며 지혜라는 것을 상기시켜주셨다. 하지만 우리 중 일부는 그것을 잊어버렸다. 자아와 신성, 불성을 기억하는 이들은 깨달은 사람이라 불리는 반면, 자신의 본성을 아직 기억하지 못하는 이들은 아직 깨닫지 못한 부처라 불린다. 그러나 어쨌든 양쪽이 다 부처이다. 우리가 신이라는 자각을 하지 못하면 우리의 삶은 만족스럽고 행복한 삶이 되지 못한다. 이처럼 이 세상의 모든 불행은 사실 전쟁이나 가난, 생활여건에서 나오는 것이 아니라 지혜의 부족, 우리는 이 육신 이상의 존재라는 사실을 알지 못하는 데서 기인한다고 스승님께서 지적하셨다.

예를 들면, 많은 왕들과 지도자들, 부유하거나 유명한 사람들이 불행한 삶을 산다. 그들은 끊임없이 더 많은 권력과 재산, 지위를 구하나 여전히 불행하다. 하지만 부처는 왕자의 신분이었는데도 모든 것을 버리고 아무 것도 소유하지 않는 삶을 선택했으며 그런 삶에 만족해했다. 그것은 바로 부처는 자신이 진실로 누구인지를 기억한 반면 다른 이들은 그것을 기억하지 못했기 때문이다. 부처는 말했다. "나는 이미 내가 부처라는 것을 기억했다. 너희는 미래의 부처가 될 것이다." 선종에서는 깨달음과 무지의 차이를 단지 머리카락 한 올 차이라고 본다. 스승님은 "이처럼 아주 미묘한 차이를 우리가 어떻게 뛰어넘을 수 있을까요? 그것이 어떻게 가능하죠? 우리가 그렇게 할 수 있을까요?"라고 질문을 던지신 다음 그것에 대한 답을 주셨다. "정답은 '그렇게 할 수 있다'입니다. 우리 내면의 빛이 결코 사라지지 않았기 때문이죠. 제자들에게 전수된 부처의 빛, 크리슈나의 빛, 시바의 빛은 절대 없어지지 않습니다. 그 빛은 계속해서 한 사람에게서 다른 사람에게로, 한 나라에서 다른 나라로 전해지며 항상 빛을 밝혀왔습니다. 그러므로 우리도 이 빛을 발견하기만 하면 우리 자신의 초에 불을 밝힐 수 있습니다. 깨닫는 것과 깨닫지 못하는 것의 차이는 우리가 자신의 의식을 어디에 두느냐에 달려있습니다. 우리가 이 육신이나 물질적인 환경, 물질적인 세상에만 주의를 기울인다면 물질적인 존재가 되고 물질적인 세상 안에 있게 되겠지만, 반면에 우리 안으로 주의를 돌려 내면에 있는 불생불멸의 자성과 신성을 자각한다면 우리 스스로 깨달은 스승이 됩니다. 그것이 유일한 차이입니다. 그것을 뛰어넘는 것은 매우 간단한 일이죠."

사람들과 함께 "안으로 주의를 돌려 자신의 본성에 주의를 기울이면 우리는 빛과 신의 왕국, 천국, 우리를 고양시키고 행복하게 하고 지혜롭게 해주는 그 모든 것을 알게 됩니다. 또 우리 자성의 소리를 들음으로써 신과 천국, 과거 현재 미래의 모든 스승들의 참된 가르침을 직접 들을 수 있게 됩니다. 그것은 언어를 초월해 있는, 직접적이고도 순수하며 영원한 가르침입니다. 이들 가르침으로 우리는 자신이 신이고 신에게서 왔다는 사실을 기억하게 됩니다. 이는 즉각적으로 일어납니다. 단지 안으로 향하기만 하면 되죠."

"오직 실제로 신을 체험하고 깨닫고 우리 진아를 자각하는 것만이 우리를 만족시키고 더 행복하고 지혜로운 존재로 만들 수 있습니다. 부처는 깨달은 후에도 여전히 사문으로 남았습니다. 왕이 될 필요도, 원래의 생활로 돌아갈 필요도 없었기 때문이죠. 물론 부처는 왕이 될 수도 있었습니다. 그래도 깨달음을 유지할 수 있었을 겁니다. 깨달은 후에는 무엇을 하건 깨달은 존재로 남아있으니까요. 스리 라마는 깨달았기 때문에 왕이었을 때나 궁을 떠나 수천 마일을 유랑하는 신세가 되었을 때나 한결같이 행복하게 지냈습니다. 그리고 후에 사람들이 자신을 다시 왕으로 추대했을 때 그것을 수락했죠.

잡지를 보고있는 사람들 그는 깨달은 사람입니다. 가난이나 출가, 왕국 그 어디에도 집착이 없었죠. 깨달은 존재는 상황이 요구하는 대로 중생에게 이로운 것은 무엇이든지 합니다. 왜냐하면 그들은 내면으로 이미 행복하고 평온하고 사랑이 풍성하기 때문입니다. 그들은 물질적 혹은 비물질적인 어떤 것으로 안위를 취할 필요가 전혀 없습니다. 그래서 깨달은 존재가 하는 모든 일은 타인을 위한 것이 됩니다. 그들은 할 수도 있고 안 할 수도 있고 뭔가를 취할 수도 취하지 않을 수도 있습니다. 음식을 먹든 우유를 마시든 그 모든 것이 다른 존재를 위한 것입니다. 만족과 평화와 행복과 사랑을 위해서, 진실된 내면의 행복을 얻기 위해서 우리는 부처나 다른 많은 위대한 스승들이 한 것처럼 내면으로 진정 우리가 누구인지를 기억해야 합니다.

인도에 한 위대한 스승이 있었는데, 그는 무척이나 가난했습니다. 그래서 공주인가 누군가가 그에게 다이아몬드나 보석을 하나를 주었죠. 그것은 엄청난 재물이었지만 그는 그것을 받지 않았습니다. 공주가 보석을 지붕 위에 올려놓고 갔는데 돌아와보니 보석이 여전히 거기에 있었습니다. 깨달은 존재에게 가난은 아무 것도 아닙니다. 부유해지길 원한다면 그는 얼마든지 그렇게 될 수 있습니다. 그가 꼭 가난해야만 하는 건 아니지만, 그에게 있어 가난과 부는 전혀 다를 바가 없습니다. 이런 스승들은 자신이 소유하고 있거나 소유하고 있지 못한 것에 대해 아무런 집착이 없습니다. 이 세상 모든 것은 자신의 본성이 아니라는 것을 너무도 잘 알기 때문이죠. 그들은 이미 신의 왕국을 알고 있습니다. 그러므로 이런 만족과 평화를 얻으려면 우리 역시 내면을 탐구하여 우리 자신의 참된 위대함을 발견해야 합니다.

우리 자성을 찾는 일은 쉽습니다. 숨쉬고 먹고 이야기하는 것보다 쉽죠. 광고만으로는 우리의 요구와 욕망이 충족될 수 없습니다. 우리에겐 진짜가 필요하죠. 깨달음이 바로 그것입니다. 깨달음에 대해 이야기하고 소개하고 광고하는 것이 아닙니다. 제아무리 '코카콜라는 맛있다', '사과가 달다'고 떠들어도 광고만으로는 아무런 맛도 느낄 수 없습니다. 광고만으로는 한 줄기의 빛도 볼 수 없고, 한 줌의 신의 축복도 느낄 수 없습니다."

스승님은 당신이 사람들에게 뭔가를 가져다주는 게 아니라고 덧붙이셨다. 언제나 우리의 본성은 우리 안에 있기 때문이다. 그런데 우리가 그것이 어디에 있는지를 잊었기 때문에 스승이 와서 그것을 알려주는 것뿐이다. 그러면 우리는 영원토록 우리 자신의 본성을 간직하게 될 것이다.

강연이 끝나갈 무렵 스승님은 청중 속으로 걸어 들어가 가능한 한 많은 이들과 직접 인사를 나누려 하셨다. 그리고 밖에 있는 사람들에게는 마이크를 통해 이렇게 말씀하셨다. 비록 강연장안에는 들어와 앉지 못했지만 스승님의 가슴에는 들어와 앉았다고...

강연 후에 대략 6백여 명의 사람들이 입문을 했는데 그 후로도 계속해서 많은 이들이 전화로 입문을 요청하고 있다. 사랑의 바다 순회강연의 '파도'는 아직도 쉼 없이 네팔의 해안으로 밀려들고 있다. 스승님은 네팔을 떠나셨지만 스승님의 사랑이 여전히 이곳에 남아 구도자들의 영혼과 가슴을 일깨우고 있는 것이다.

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