2000년 4월 27일, 우리의 사랑하는 스승님은 많은 신실한 영혼들의 열망에 부응하여 마침내 길게 뻗은 흰구름의 땅, 뉴질랜드에 은총을 내리셨다. (주: 뉴질랜드 원주민 마오리족은 자신들의 나라를 길고 하얀 구름의 땅이라는 뜻의 아오티로아(Aotearoa)라 부른다.)

강연장소는 국제회의와 공연 장소로 널리 알려져 있는 오클랜드 아오티 센터였다. 동수들은 푸른 하늘과 흰 구름으로 배경을 만들어 거대한 연단을 아름답게 장식하였다. 연단의 가장자리는 푸른 바다에서 물결치는 파도같아 보였으며, 무대 위에 세워진 푸른 산과 나무는 따뜻하고 자연스러운 느낌이었다. 또 중앙의 찬란히 떠오르는 태양은 우리 스승님의 무량광과 완벽한 조화를 이루었다.

 

스승님을 환영하는 마오리 의식

 

오클랜드 강연은 오후 7시에 시작되었다. 수천의 좌석이 천상의 신성한 영역을 체험하는 방법을 알려줄 칭하이 무상사를 기다리는 진지한 관객들에 의해 순식간에 메워졌다. 그날 저녁 스승님은 짧은 소매의 옅은 핑크색 투피스를 입고 나오셨다. 작은 청홍색 꽃무늬가 있는 길고 맵시 있는 투피스를 입고 관자놀이에서부터 잘게 땋아내린 머리를 하신 스승님의 모습이 정말 아름답고도 위엄있어 보였다.

동료입문자들이 체험을 발표하는 동안 강연장 밖에서는 마오리인들이 포우히리(Powhiri) 전통의식을 거행하며 뉴질랜드에 오신 스승님을 환영하였다. 포우히리는 단순한 환영의식 이상이다. 그것은 영적, 육체적, 정신적 차원의 안녕에 대한 감사의 표시이다. 이는 스승님에게 처음으로 뉴질랜드의 주요 유산이자 마오리인들 생활의 중요한 부분인 마오리의 관습을 소개하는 계기가 되었다.

포우히리는 마오리인의 생활양식이다. 물질적인 차원에서 환영받는 사람의 육체적인 현존이 인정되고, 이러한 인정 속에서 환영받는 사람, 특히 마누히리 투아랑기(Manuhiri Tuarangi, 바다를 건너온 사람들)에 속하는 년이나, 달, 일에 죽은 사람들의 영적 차원의 본질이 언급된다. 또 사망한 탕가타훼누아(Tangatawhenua, 뉴질랜드 원주민)의 본질에 합류하는 강과 산의 본질도 언급된다. 환영받는 이의 육체적 현존은 육체적이고도 정신적인 차원의 시각적 드러남이다.

마오리족의 지도자 '카우마투아가(Kaumatua)' 스승님을 환영하며 스승님의 안전한 여행을 가능케 해주신 창조주께 감사를 표했다. 그리고 포우히리의 다양한 측면들을 말로써 연결시켰다. 이 행사에서 '카우마투아'는 마오리족의 영적 지도자이기도 했다. 그는 모든 이의 더 높은 선을 위해 스승님이 하시는 위대한 일을 치하하였다. 또한 탕가타훼누아로서 자기 사람들, 마나키(Manaaki)에 대한 책임이 있다고 말하면서(존경의 표시로 스승님을 포옹하고 영접), 창조주와 신성한 천사들이 뉴질랜드에 계시는 동안 스승님을 축복하고 스승님의 순회강연 여행을 도와주시길 축원하며 자신의 연설을 마쳤다.

다음엔 하토 페트라(성(聖) 피터) 컬쳐그룹이 여성적 에너지의 아름다움과 부드러움을 노래한 '와이아타(노래)'를 불렀다. 두 번째 곡은 아오티로아(뉴질랜드)의 해변에 오는 걸 환영하는 노래였다. 그런 다음 스승님은 '혼기'(콧구멍과 이마 혹은 지혜안 부근을 함께 누름으로써 모든 차원에서의 영적인 생명력의 숨결을 나누는 것)를 받으셨다. 이것은 친구라고 생각되는 사람들에게 하는 마오리족의 신성한 인사이다. 그래서 스승님도 컬쳐그룹의 모든 이들에게 답례로 혼기를 주었다.

이러한 환영의식에 매우 감동한 스승님께서 "환영식과 노래가 아주 감동적이네요"라고 말씀하셨다. 그리고 마오리인의 강한 영적인 전통을 느낄 수 있었다고 하셨다. 스승님의 말씀에 수긍하면서 새로 입문한 한 마오리 자매가 나중에 우리에게 말하길, "마오리 사람들은 물질적인 측면보다 영적인 측면을 강조하는 삶을 영위하고 있어요. 마오리족은 누군가 와서 깨워주기를 기다리는, 반쯤은 잠에서 깨어난 거인과 같지요"라고 했다. 그 자매는 칭하이 무상사가 거인을 깨우기 위해 빛을 가져오신 성인이라고 굳게 믿었다.

통역사 나이다 글라비쉬의 말에 의하면, "스승님은 가식이 전혀 없고 완전한 활력으로 넘치십니다. 그리고 세상에선 찾아볼 수 없는 진리를 드러내는 진리의 화신이시죠. 그분은 두려움이 없고 지극히 민감하며 포우히리의 영적인 오라로 충만한 분입니다. 그분은 남성 에너지로 보완되는, 손상되지 않은 강력한 여성에너지입니다"라고 한다. 나중에 스승님을 영접한 카마투아는 스승님을 만나 매우 영광스러웠다고 말했다.

포우히리 의식이 끝나는 대로 스승님은 강연홀로 입장하셨다. 스승님은 당신을 환영하기 위해 내민 손들을 부드럽게 만져주시고 매혹적이고 자비로운 미소로 대중들의 성원에 화답하며 조용히 복도를 걸어오셨다.

스승님이 무대 앞에 앉으시자 성(聖) 피터 컬쳐그룹이 스승님께 경의를 표하는 공연을 시작했고, 스승님은 이 세 가지 마오리 액션댄스를 지대한 관심으로 지켜보셨다.

첫 번째 춤은 남성과 여성의 결합을 상징하는 춤이었고, 두 번째 춤은 연장자의 지혜를 인정하는 젊은이들에 관한 춤이었으며, 세 번째 춤은 조상 대대로 구전되어온 보배 마오리어를 수용하는 젊은이들을 그린 춤이었다. 그후 연단으로 오르신 스승님은 마오리 전통인사법 '테나 코우토우(Tena Koutou)'로 뉴질랜드 청중에게 인사를 하신 뒤 이어서 환영을 해준 모든 이에게 감사를 표하셨다.

 

우리안에 있는 숭고한 자질을 기억하라

 

연설을 통해 스승님은 다음과 같이 말씀하셨다. "여러분이 이곳에 있는 이유를 알 것이라고 생각합니다. 모든 이가 신이 무엇인지, 우리가 어디서 왔는지 알고 싶어하죠. 그것이 우리가 이 행성에 온 이유입니다. 여기에 있으면서 우리는 동시에 천국이나 영계와도 연결되어 있지만, 그 연결을 잊었기 때문에 우리들 대부분이 물질적인 삶만을 지각합니다. 그러나 우리는 그저 인간인 것만이 아니라 고도로 발달된 존재이기도 합니다. 우리가 방금 들은 마오리 전통노래에서 말하는 것처럼 말입니다. 이 노래들은 영적으로 매우 수준 높은 노래입니다. 마오리인의 조상들이 다른 영계를 알고 있었기 때문이죠. 한번 가졌던 건 다시 잃는 법이 없습니다. 그러므로 우린 다시 그것을 기억할 겁니다."

스승님은 계속해서 예를 들어가며 설명하셨다. 우리는 전체적인 존재이지 단지 발가락이나 손가락, 이마가 아니다. 이처럼 우리 자신을 단지 물질적인 존재로만 기억한다면 완전하지 않다. 스승님은 모든 이에게 자신의 전체성을 상기시키는 사명을 위해 신의 허락을 받고 이곳에 왔다고 하셨다. 우리는 마치 손가락에 낀 반지를 너무 좋아해서(당신의 반지를 보여시며) 계속 반지만 보고 늘 손가락만을 기억해서 자기 자신을 완전히 잊은 사람과 같다. 실제로 영적인 행복은 늘 그 자리에 있는데, 우리는 항상 분주하게 바깥 세상만 보고 우리 존재의 물질적 측면만을 기억하면서 우리 존재의 다른 99%, 보다 높고 위대하고 강하고 기적적이고 경이롭고 성스럽고 신성하고 아름답고 행복하고 축복받은 지복의 부분을 잊었다.

스승님은 계속 말씀하시길, 우리가 바로 신의 사원인데 자신의 신성을 잊었다고 하셨다. 그래서 우리는 깨달음이 즉각적이라고 말한다. 깨달음은 이미 우리 안에 있기 때문이다. "아주 간단해요." "여러분은 이미 신성합니다. 나는 단시 여러분의 기억을 되살려 줄 뿐이죠. 신은 여러분 내면에 거합니다. 그러므로 여러분이 곧 신입니다. 그렇지 않다면 누가 신인가요? 그러니 사람들이 어떻게 행동하든 그들을 심판하지 마세요. 그들은 각기 다른 방법으로 신을 알려는 것뿐입니다. 언젠가는 그들도 나름의 방식으로 자신이 신이라는 것을 깨닫게 되겠죠."

 

신을 체험하라

 

끝으로 스승님은 우리가 준비되어야만 스승님이 우리를 도울 수 있으며 다른 누구도 그 이상은 할 수 없다고 하셨다. 그런 뒤 청중들에게 천국의 맛을 보고 싶냐고 물으셨다. 모든 이들이 그렇다고 대답하자 스승님이 그들 모두에게 방편법을 가르치셨는데, 이때 많은 청중들이 그 자리에서 내면의 빛과 태양을 보고 신과 교류하는 최초의 경험을 하였다.

그후 스승님은 다양한 질문에 답변을 주셨고, 오계(五戒) 지키기를 여전히 주저하는 어떤 이에게는 신이 최우선이라고 충고하셨다. 신을 알고 중생을 해치지 않으며 도둑질과 간음과 거짓말을 하지 않고 마약과 술을 취하지 않는 삶을 살기 위해서는 무슨 일이든 하겠다고 마음먹어야 한다고 하셨다. 우리는 자신이 바라는 존재가 되어야 한다. 깨달은 존재의 모습을 지니느냐 그렇지 않느냐는 우리 자신의 선택이다. 또 채식에 관해서 스승님은, 동물은 살기를 바라고 죽음을 두려워하기 때문에 그들의 에너지는 매우 무겁다, 실제로 모든 생명은 하나라고 하셨다. 다른 중생을 해칠 때 우리는 정녕 우리자신을 해치는 것이다. 자신의 손가락이 베었다고 생각해보자. 그러면 신경조직은 다치지 않았다해도 그 역시 우리 자신이 상처를 입은 것이다.

강연 후에 스승님은 단상에서 관객들에게 꽃과 과일을 직접 나누어주셨다. 모든 이들이 매우 즐거워하며 자리를 뜨고 싶어하지 않았다. 입문신청을 위해 나간 사람들을 제외하곤 대부분의 사람들이 스승님의 예술작품과 천의, 천상의 보석, 그림, 장수램프 등이 전시된 전시장 주변에 머물며 늦게까지 남아있었다.

 

체험 발표

 

오클랜드의 한 사저가 입문을 하고 수행을 시작한 자신의 이야기를 발표했다. 어렸을 적부터 그는 자신에게 이렇게 묻곤 했다고 한다. "왜 사람들은 이 세상에 태어날까?" "왜 그들은 이렇게 고통받아야 할까?" 그는 신을 믿었지만 자기 안에서 신을 찾을 수 없었고 어디에서 신을 찾아야 할지도 몰랐다. 그래서 그는 점차로 헛된 행복을 좇아 마약과 술을 탐닉하게 되었다.

그러다 그는 운명적인 인생의 갈림길에 들어서게 되었다. 사회활동에 참가하게 된 그가 어느날 우연히 신문에서 영적인 전시회에 관한 기사를 읽고 드디어 스승님의 가르침을 접하게 되었다. "조심스레 나는 견본서를 집어들었습니다. 그 즉시 뭔가가 나를 덮쳐왔죠." 그는 집으로 달려가서 견본서를 주의 깊게 읽었다. 곧바로 방편법을 배웠지만 그것으로는 충분치 않다는 것을 그는 알았다. 일생에 단 한 번, 아니 어쩌면 수겁의 세월 동안 한 번 만날까 말까한 기회를 놓칠 수는 없었다.

입문 후 그의 삶은 행복으로 가득 찼지만, 인간으로서 그는 여전히 많은 도전에 직면해야 했다. 하지만 명상 중에 체험하는 내면의 빛과 소리의 힘으로 이 모든 장애를 쉽게 극복할 수 있다는 것을 그는 알게 되었다. 관음법문은 거대한 행복과 기쁨, 영감을 그의 삶에 불어 넣었고, 그에게 엄청난 에너지를 갖게 하였다. 그것은 사회활동에도 큰 도움이 되었다. 그의 잠자는 영혼이 깨어났다. 그래서 지금 그는 다른 사람처럼 보인다. 그는 시야가 더욱 명확해졌다. 그는 위와 같은 자신의 놀라운 체험을 모든 이들과 기꺼이 나눴다. 그러면서 우리의 생득권인 내면의 진리를 찾게 해주는 열쇠를 쥐고 있는 살아있는 참스승, 칭하이 무상사를 만나게 된 것을 영광스럽게 여겨야 한다고 말했다.

한 달 전에 입문한 한 마오리 사저는 처음엔 스승님의 견본서를 가치 없는 것으로 여겼었다고 말했다. 하지만 나중에 자신의 언니가 관음법문을 수행하고 믿을 수 없을 정도로 변했을 때, 다시 한번 스승님의 가르침을 탐구해보고 이 보물을 놓치지 말아야겠다는 생각이 들었다고 했다. 현재는 80이 넘은 고령의 부모님도 같이 방편법을 수행하고 있다고 한다.

그 사저가 스승님의 가르침을 공부하면서 가장 놀랐던 건 다음의 말씀이었다. "우리는 빛입니다. 하지만 삶은 우리를 돈 문제, 직장 문제, 여러 정보들에 붙들어 매어 이러한 문제들속에 갇히게 합니다." 스승님은 누가 진정한 보스(Boss)인지, 우리가 무엇을 해야하는지 알기 위해선 우리 내면을 보아야 한다고 가르치신다. 스승님의 가르침은 그 사저로 하여금 깨달음이 우리의 본성이고 우리가 늘 지니고 있는 것임을 이해하게 했다. 스승님은 또 만일 그 성품을 알아볼 수 있게 해주는 방법이 있다면 그것은 늘 그 자리에 있을 것이라고도 하셨다. 그 사저는 스승님이 늘 우리 옆에 계신다는 사실, 일단 스승님과 연결되고나면 스승님이 이 세상 어디에 계시든 늘 우리와 스승님을 잇는 연결의 고리가 있다는 사실에 정말 행복하다.

후기 : 강연 준비활동

스승님이 뉴질랜드에서의 강연 초청을 수락하셨을 때 동수들은 환호하며 즉시 준비작업에 돌입했다. 뉴질랜드의 모든 동수들이 이 즐겁고 보람찬 과정을 통해 엄청난 혜택을 입었다.

뉴질랜드의 대부분 동수들은 북부섬 오클랜드에 살고 있으며 그 외는 지방에 더러 흩어져 살고 있는데, 스승님의 기쁜 강연소식을 곳곳에 전파하기 위해 이들 모두 최선을 다했다. 예를 들면 북부섬에 사는 한 사저는 섬의 최남단 두네딘에서 최북단 크라이스트처치까지 차를 몰고 왔다. 그 사저는 운전하는 동안 내내 "주님이 오실 때, 복음이 이땅 구석구석까지 퍼지리"라는 말을 떠올렸다고 한다. 북부섬의 외딴 소도시에 전단 몇 장을 돌렸을 뿐인데 상점 주인들이 전단을 집어 주의 깊게 읽는 것을 보고 그는 크게 감동했다. 북부섬의 남쪽 타라나키에 살고 있는 몇몇 동수들도 북쪽으로 오는 길에 관음의 씨를 뿌리며 이 씨앗들이 곧 싹을 틔워 사람들이 스승님의 신성한 빛으로 어서 인도되기를 희망했다. 그들은 오클랜드를 향해 달렸고, 그곳에서 강연준비활동에 동참했다.

해밀턴 시는 강연장에서 차로 한시간 반 정도 거리에 있다. 동수들은 영상강연회를 개최하여 강연소식을 지역주민들과 대학에 전하는 일 외에도 인접 소도시에 포스터를 붙이고 전단을 배포하는 작업을 하였다. 많은 사람들이 스승님의 가르침을 접하자마자 천상의 축복에 압도되었다. 그 중 한 사람인 인도네시아 여인은 스스로 방편법을 배운 뒤 인도네시아에 있는 친구에게도 견본서를 보내고 싶다고 센터에 요청을 해왔다. 또 수년 전에 견본서를 받은 적이 있는 어느 부인은 이번에는 반드시 입문하고야 말겠다고 결심을 굳혔다. 그 부인은 심지어 스승님을 따르지 않는 다른 이들에게도 채식을 하고 매일 명상하는 것을 두려워하지 말라고 격려하면서 각오만 충분하면 반드시 해낼 것이라고 말했다.

뉴질랜드와 해외의 동수들이 오클랜드로 밀려들어오기 전에 지역 동수들의 준비작업은 이미 상당히 진척된 상태였다. 이 과정에 참여한 모든 이들은 예외 없이 많은 것들을 배웠다. 뉴질랜드에서는 임의로 포스터를 부착시키는 것이 법으로 금지되어 있으므로 포스터를 붙일 때마다 상점 주인들의 양해를 구해야했다. 첫날은 많은 입문자들이 이런 일에 익숙하지 않은 상태에서 다소 당황했으므로 결과가 그리 좋지 않았다. 그런데 단체명상을 한 후에 그들은 자신들의 판단력과 의지력이 단호하지 못하고 긍정적이지 않다는 것을 깨달았다. 거절당할 것을 걱정한다면 결과는 더욱 나빠질 것이다. 다음 날 동수들의 태도와 사고는 보다 긍정적으로 변했다. 그래서 결과가 한결 나았다. 결국 그들은 계획보다 일찍 포스터 작업을 마무리했다.

뉴질랜드 강연 준비작업을 도운 모든 동수들이 그 과정에서 최선을 다했고, 그들의 노력은 그곳의 모든 갈망하는 영혼들에게 스승님의 기쁜 방문소식을 전하는데 큰 보탬이 되었다. 강연날 오클랜드 아토아 센터의 수천 좌석은 인파들로 가득 메워졌으며 많은 사람들이 남아 입문을 받고 관음가족이 되었다. 하지만 그보다 더욱 중요한 것은 뉴질랜드가 이곳을 방문하신 스승님의 사랑과 축복의 힘을 오래도록 간직할 수 있게 된 것이다.

오클랜드 강연 후에 동수들은 하토 페테라(성(聖) 피터) 대학에 가서 강연날 저녁 마오리 환영의식을 공연한 학생들을 방문하였다. 학생들은 다들 스승님과의 짧은 만남에 큰 감명을 받았다고 했다. "그분을 사랑합니다. 언제 그분이 다시 오시죠?" 많은 이들의 반응이 이랬다. 나중에 스승님께 편지를 쓰고 스승님을 찾아뵐 수 있는지 묻는 학생들도 있었다.

우리는 그들에게 스승님의 사랑의 선물을 가져갔다. 하토 페테라 대학에 후원금으로 800 뉴질랜드달러(미화로 약 400 달러에 상당)를 제공하고 공연을 한 15명의 학생들 각자에게 500 뉴질랜드달러씩을 지원했다. (전부 합해서 7500 뉴질랜드달러, 즉 미화 약 3750 달러에 상당) 학생들은 뜻밖의 엄청난 선물에 놀라움을 금치 못하더니 곧 기쁨에 젖었다. 많은 이들이 울음을 터뜨렸고 스승님의 방문과 선물에 신실한 감사를 표했다. 환영인사를 한 노인 카우마투아 타쿠타이와 스승님을 뉴질랜드로 초청한 나이다 글라비쉬 부인도 칭하이 무상사의 사랑의 선물을 받았다.