‘뉴욕’ 이라는 그 이름만 들어도 고층 빌딩과 자유의 여신상이 있는 화려하고 매혹적인 도시가 떠오른다. ‘빅애플 (Big Apple)’ 이라는 애칭으로 불리며 각양각색의 모습을 담고 있는 이 대도시는 엠파이어 스테이트 빌딩, 타임스 스퀘어, 센트럴 파크의 고향이자 전세계 패션과 금융의 중심지이다. 브로드웨이, 카네기홀, 매디슨 스퀘어 가든은 세계 각지에서 온 여행자들을 사로잡는 수많은 볼거리 가운데 몇몇에 지나지 않는다.

그런데 약 5년 전 2001년 9월 11일 맨해튼 금융중심지인 세계무역센터에서 비극적인 사태가 발생했다. 칭하이 무상사는 즉시 재난 희생자들을 위한 성금을 보냈고, 우리 협회 회원들도 곧바로 재해 지역으로 가서 구호 작업을 돕고 구조대원들에게 채식 음식을 제공했다.

우리 협회 회원들은 황금시대 3년(2006년) 5월 20일 저녁에 열린 전혀 다른 성격의 행사에 참석하기 위해 이 비극이 서린 도시를 다시 찾게 되었다. 오랜 역사를 자랑하는 뉴욕 시프리아니 월스트리트(Cipriani Wall Street)에서 ‘안전 농장(Farm Sanctuary)’ 이 주관하는 ‘안전 농장 20주년 행사’ 가 열렸기 때문이다. 뉴욕의 지표로서 뉴욕 시의 한 블록을 다 차지하고 있는 이 건물은 거대한 코린트식 네 기둥으로 둘러싸인 모습으로 그리스풍 건축 양식을 위풍 당당하게 재현하고 있다.

1986년에 설립된 ‘안전 농장’ 은 이 나라 최고의 농장 동물 보호소이자 동물 권리 옹익 단체이다. 이 ‘안전농장’ 명예위원회 조직의 주요 임무는 공장식 축산 농장에서 자행되는 잔인한 동물 학대 행위를 고발하고 저지시키는 한편 채식을 통해 동물에 대한 자비심을 확산시키는 것이다. 킴 베이싱어(Kim Basinger), 마이클 볼튼(Michael Bolton), 애슐리 주드(Ashley Judd), 윌리엄 샤트너(William Shatner), 샤를리즈 테론(Charlize Theron) 같은 유명인사들이 이 단체의 명예위원으로 있다.

동물들의 비참한 처지를 가엾게 여기신 칭하이 무상사는 언젠가 우리 협회 회원들과의 비공식 모임에서 동물들에 대한 통찰력 있는 말씀을 하신 바 있다. “동물에게도 우리와 마찬가지로 영혼이 있습니다. 또한 그들도 고통을 느낍니다.” 그래서 칭하이 무상사는 채식을 하도록 격려하고 채식을 대안적인 삶으로 널리 장려하고 있다. 최근 전세계적으로 진행되고 있는 우리 협회의 ‘대안적인 삶’ 전단 배포 활동이 이를 잘 입증한다.

동물을 위한 스승님의 노고를 기리기 위해 ‘안전농장’ 은 스승님을 이 자비롭고 뜻 깊은 행사에 초대했다. 그러나 스승님은 바쁜 일정 때문에 직접 참석하지 못하고 대리인을 보냈다. 많은 유명인사들이 사회자와 수상자 자격으로 이 자리에 참석해 동물 보호 운동에 전적인 지지를 표명했다. 대릴 한나(Daryl Hannah), 알리시아 실버스톤 (Alicia Silverstone), 데이빗 보레아나즈(David Boreanaz), 데니스 쿠치니치(Dennis Kucinich) 의원, 페르시아 화이트(Persia White), 그랜트 알렉산더(Grant Aleksander), 제임스 크롬웰(James Cromwell), 에밀리 디스채넬(Emily Deschanel), 리사 에델스타인(Lisa Edelstein), 제시 아이슨버그와 하밀 케이트 아이슨버그(Jesse and Hallie Kate Eisenberg) 남매, 데이브 폴리(Dave Foley), 그렉 저먼(Greg Germann), 마리엘 헤밍웨이(Mariel Hemingway), 스우지 커츠(Swoosie Kurtz), 질 라슨(Jill Larson), 모비(Moby), 단 피라로(Dan Piraro), 린제이 와그너(Lindsay Wagner), 제임스 레이놀즈(James Reynolds), 폴 소르비노(Paul Sorvino), 로레타 스위트(Loretta Swit), 스티브 발렌타인(Steve Valentine), 조안 반 아르크(Joan van Ark)와 데브라 윌슨(Debra Wilson) 등이 이에 포함되어 있었다.

행사는 명사들과 특별 손님들을 환영하는 비공개 VIP 리셉션으로 시작되었다. 다음은 TV 프로그램 ‘예술과 영성’ 제작 팀이 이 리셉션에 참석한 유명 인사와 가진 인터뷰 내용이다.

알리시아 실버스톤(여배우, ‘클루리스[Clueless]’, ‘배트맨과 로빈[Batman & Robin]’ 출연): 해마다 미국에선 100억 마리의 가축들이 살해되는데, 정말 경악할 노릇입니다. 한 시간에 가축 100만 마리가 끼니거리로 도살된다는 걸 생각하면 정말 괴롭습니다. 미국인은 아주 민감하고 자비로운 국민입니다. 만약 그들도 이런 공장식 농장에서 벌어지는 상황을 안다면 그냥 넘어가지 않을 것입니다!
질문: 무슨 이유로 채식을 하게 되었나요? 완전 채식주의자(vegan)인가요? 아니면 일반 채식주의자인가요?
알리시아 실버스톤: 나는 완전 채식주의자입니다. 전에는 동물을 사랑했지만 육식을 했었어요. 그 연관성을 인식하지 못하고 그냥 간과했던 거지요. 하지만 상황을 알고 보니 그 두 가지가 서로 연관이 있더군요.
데니스 쿠치니치(미 하원의원): 우리 부부는 둘 다 완전 채식을 합니다. 우리는 자신의 모습을 있는 그대로 보여 주는 삶을 살고 있습니다.

그렉 저먼(배우, ‘앨리 맥빌[Ally McBeal]’, ‘돈 많은 친구들[Friends with Money]’출연): 나는 여덟 살 된 아들에게 내가 하는 일이 뭔지 말해 주었습니다. 한 번 설명해 주었더니 아들이 이렇게 말하더군요. “우리가 동물을 잘 대해 주면 서로 잘 지내게 될 거예요.” 나는 이것도 아주 좋은 방법이란 생각이 들었습니다. 어떤 측면에서든 동정심을 배울 수 있습니다.

질문: 완전 채식주의자 또는 채식주의자가 된 지 얼마나 됐습니까?
페르시아 화이트(여배우, ‘Girlfriends’출연): 채식을 한 지는 20년이 넘었고 완전 채식주의자가 된 지는 5년 정도 됐습니다.
질문: 칭하이 무상사는 영적 지도자이며 인도주의자, 박애주의자입니다. 그분은 수백만 명에게 채식을 하도록 깨우침을 주고 계십니다. 우리 프로그램은 그분의 인도주의적 활동과 채식을 하는 유명 인사에 대해 대중들에게 알리고 있습니다.
페르시아 화이트: 칭하이 무상사님, 안녕하세요? 당신이 행하는 모든 활동에 감사드립니다. 정말 멋져요. 고맙습니다.

단 피라로(‘비자로상(Bizarro Award)’ 을 수상한 만화가): ‘안전 농장’에 갔을 때 자연스럽고 편안하게 생활하고 있는 소, 닭, 돼지, 거위들을 봤는데, 개나 고양이처럼 아주 귀엽고 감성적이더군요. 그러니 자기 개나 고양이를 먹지 않는다면 이 동물들도 먹지 말아야 합니다. 동물을 사랑한다면 무엇보다 먼저 그들을 먹는 걸 그만둬야 합니다. 뒤로 미룰 일이 아니지요.

대릴 한나(여배우, ‘스플래시[Splash]’, ‘킬빌[Kill Bill]’ 출연): 나는 채식주의자입니다. 열한 살 때부터 채식을 했지요. 당시 음식점 주차장에서 송아지 한 마리와 친해지게 되었어요. 내가 트럭 운전사에게 송아지 이름이 뭐냐고 묻자 “내일 아침 7시 송아지 고기란다.” 라고 했습니다. 그후로는 고기를 먹지 않았습니다. 그때부터 동물을 먹는 것과 연관시킬 수 없었죠. 그러니까 어느 정도 상황에 의해 채식주의자가 됐다고 할 수 있어요. 우연히 뜻하지 않게 채식을 시작해서 계속 그 상태로 있게 됐는데, 사실 채식은 가장 건강한 식생활이니까 즐거운 마음으로 계속 고수하고 있습니다. 우리는 아주 놀라운 종족입니다. 우리에겐 미래를 상상할 능력이 있고 원한다면 미래를 바꿀 수도 있습니다. 그래서 나는 우리가 이 모든 안건에 관한 해결책을 찾아낼 수 있다고 봅니다. 그러려면 그 내용을 설명해서 이것이 정말 심각한 문제라는 것을 직시하게끔 해야겠지요.

조안 반 아르크(수상 경력이 있는 여배우, ‘Dallas’, ‘Knots Landing’ 출연): 나는 모든 동물에게 감정과 영혼이 있다고 믿습니다. 그러므로 우리는 그런 식으로 그들을 대하고 생각해야 합니다. 나는 채식주의자입니다. 채식이 더 건강하다고 여겨서 얼마 전부터 채식을 시작하게 되었죠. 안녕하세요, 칭하이 무상사님! 당신의 모든 활동과 신념에 박수를 보냅니다. 축하드립니다!

마리엘 헤밍웨이(여배우, ‘립스틱[Lipstick]’, ‘맨해튼[Manhattan]’ 출연): 동물들을 인도적인 방식으로 대해야 한다고 믿습니다. 그건 반드시 그래야 하는 일이고 또한 올바른 일입니다.

데이빗 보레아나즈(배우, ‘뱀파이어 해결사[Buffy the Vampire Slayer]’, ‘본즈[Bones]’ 출연): 바깥의 수많은 동물들이 부당한 취급을 당하는데, 사람들은 그걸 당연하게 여기거나 학대합니다. 정말 끔찍한 일이지요. 사람들이 그에 대해 좀 더 각성해야 한다고 생각합니다

질문: 완전 채식을 한 지 얼마나 되셨나요?
모비(음악인): 거의 20년간 완전 채식을 했습니다. 동물을 사랑해서 채식주의자가 되었죠. 안녕하세요? 제 이름은 모비입니다. 칭하이 무상사님께 안부를 전합니다.

질문: 동물들을 대신해 말을 할 수 있다면 뭐라고 하겠습니까?
스우지 커츠(토니상과 에미상을 수상한 여배우, ‘The Fifth of July’, ‘라이어 라이어[Liar, Liar]’ 출연): 제발 저를 돌봐 주세요. 저도 영혼이 있고 여러분과 마찬가지로 고통과 아픔을 느껴요. 여러분의 고양이나 개처럼 제게도 잘 대해 주세요.

린제이 와그너 (에미상을 수상한 여배우, ‘소머즈[Bionic Woman]’, ‘하버드 대학의 공부벌레들[Paper Chase]’출연): 저는 우리에게 주변 환경과 동물, 다른 사람과 가족 등 그 어떤 사람이나 사물에게 잔인하게 행동할 권리가 없다고 생각합니다.


로레타 스위트 (에미상을 수상한 여배우, ‘매시[M*A*S*H]’ 출연): 저는 완전 채식을 하며 동물을 입지도, 먹지도 않습니다.

진 보스톤(Gene Bauston: ‘안전 농장’ 회장이자 공동설립자): ‘안전 농장’ 은 농장 동물에 대한 사회적 관점과 처우를 개선하고자 노력하고 있습니다. 대부분 사람들은 자기가 먹는 음식이 어떻게 생산되는지, 동물이 어떤 취급을 받는지 생각지 않습니다. 그래서 ‘안전 농장’ 은 사람들을 교육시켜 인식을 높이고자, 그리고 좀더 인도적인 음식을 선택하도록 독려하고자 설립되었습니다. 우리는 또한 지금 잔인한 공장식 농장 체계를 금지하는 법안을 통과시키고자 애쓰고 있습니다.

동물과 인류에 대한 칭하이 무상사의 고귀한 활동에 대해 알게 된 많은 귀빈들이 깊은 감명을 받았다. 그들은 TV 프로그램에 대한 정보와 더불어 채식에 관한 칭하이 무상사의 강연이 담긴 DVD ‘진정한 영웅’ 을 기쁘게 받았다. 이 DVD에서 칭하이 무상사는 “채식으로 진정한 영웅이 되라!” 고 말씀하셨다. 스승님이 행사에 참석하지 못했기에 유명 인사들은 칭하이 무상사에게 감사의 마음을 전하는 자필 서명을 했다. 이번 행사의 기념 책자에도 칭하이 무상사와 특별 프로그램 ‘진정한 영웅’ 을 소개하는 데 특별히 한 페이지가 할애되었으며 칭하이 무상사의 말씀 중 일부분도 실렸다. “우리가 진정으로 ‘네 이웃을 사랑하라’ 는 말씀에 따라 살려면 우리 동물 친구들도 마땅히 이웃에 포함시켜야 합니다. 특히나 그들은 우리에게 아무런 해도 주지 않으니까요. 그들은 우리 삶을 아름답게만 해 줍니다. 그들은 매우 사랑스러우며 우리 삶을 생동감 넘치고 다채롭고 즐겁게 만들어 주지요. 그러므로 우리는 그들을 잘 보호하고 보살피며 그들의 존재를 소중히 여겨야 합니다. 신은 분명히 말씀하셨습니다. ‘너희의 친구로, 너희의 조력자로 이 모든 동물들을 창조했노라.’”(칭하이 무상사/ 1991. 2. 24. 미국 하버드 대학 (원문 영어) 뉴스잡지 134호 ‘지혜어록’ 중에서)

그날 만찬은 풍성한 채식 요리와 시상식으로 멋지게 진행되었다. 그 자리에서 함께 나눈 정보들은 많은 이들에게 마음을 열고 곤경에 처한 가축들에게 자비심을 갖도록 일깨워 주었다. 우리는 가까운 장래에 인간과 동물, 모든 존재들이 보다 인도적인 세상을 다같이 누릴 수 있길 희망한다. 이는 칭하이 무상사의 비전이기도 하다.

“우리가 고기를 먹지 않는다면 아무도 죽이지 않을 것이고 아무도 가축을 키우지 않을 것입니다. 그러면 모든 음식이 원래대로 사람들의 먹거리가 되고 모두들 더 건강하고 튼튼해질 것입니다. 그렇게 하는 게 우리 나라 뿐 아니라 모든 나라에 좋습니다. 우리는 무기를 만들고 동물을 키우는 데 많은 돈을 낭비합니다. 모든 경작지, 아니면 대부분의 경작지가 오늘날 소, 돼지 같은 가축을 사육하는 데 사용되고 있습니다. 우리가 이런 땅을 건강에 이로운 식량을 재배하는 데 쓴다면 모든 나라에 좀더 유익할 것이며 우리 나라는 더욱 평화로워져 무장 방위를 할 필요도 없게 될 것이라고 생각합니다. 여러분의 재산을 포기할 필요는 없습니다. 육식만 포기하면 됩니다. 그러면 우리는 자기 자신의 건강과 나라의 건강, 나아가 이 세상을 충분히 구할 수 있습니다.” (칭하이 무상사/ 1989. 10. 13. 미국 캘리포니아 버클리 대학 (원문 영어) 뉴스잡지 102호 ‘스승님 말씀’ 중에서)
스승님, 모든 중생을 평화와 사랑으로 충만한 고귀한 의식 세계로 고양시키는 당신의 자비로운 활동에 동참할 이런 기회를 주셔서 감사합니다.

“누군가가 우리의 식사 때문에 고통받아야 한다는
생각을 하지 않으면서 식사할 수 있다는 것은 정말 좋습니다.
이것이 채식을 하는 주된 이유입니다.
생명의 길을 선택하고,
남들 뿐 아니라 자신을 위해서도 덜 고통 받는 쪽을 선택하는 것입니다.”

- 칭하이 무상사 / 1993. 11. 12. 미국 휴스턴 -

"우리는 신의 계획으로 창조된 모든 생명을 존중합니다.
모든 생명체들은 고통과 죽음에 저항한다는 것을
우리 스스로 알 수 있습니다.
동물들은 도살될 때 고통스러워하며 달아나려고 발버둥칩니다.
이는 신이 그들에게 생존 본능을 부여했다는 것을 뜻합니다.
그들의 생명에 관여하여 강제로 그것을 빼앗는 것은 신의 뜻에 어긋나는 일입니다.

우리는 자신이 대접받고 싶은 대로 다른 생명들을 대해야 합니다.
그래야 우리의 삶이 은총과 장수와 지혜로 축복받게 됩니다.
‘뿌린 대로 거두리라’ 입니다.
그러면 우리는 어떤 불행에 대해서도 신을 절대 원망하지 않을 것입니다.
수양을 쌓을수록 우리의 말과 행동과 생각이 좋아지게 됩니다."

“되도록이면 채식을 하십시오. 그것이 여러분에게 이롭습니다.
오염된 지역에 살아도 채식을 하면 면역성이 더 커진다는 것을 알아야 합니다.
채식하는 사람들은 육식하는 사람들보다 병에 덜 걸립니다.
채식은 여러분을 보호해 주고 마음을 안정시키며 번뇌를 줄여 줍니다.
이것이 채식의 장점입니다. 단지 자비심 때문만은 아닙니다.

왜 그럴까요?
남의 생명을 빼앗지 않아야 우리의 생명 또한 위태롭지 않습니다.
이해가 됩니까? 이것이 인과의 법칙입니다.
우리가 남을 용서하면 남들도 우리를 용서합니다.”

- 칭하이 무상사 / 1989. 11. 29. 파나마 -

화창한 어느 가을 날 미국의 플로리다 센터는 예상치 못한, 한 작은 '방문객'을 맞았다. 매너도 훌륭하고 예절도 깍듯한, 잘생긴 어느 녀석이었다. 그 녀석의 다리가 네 개라고 말을 했던가? 그렇다. 그 녀석의 다리는 넷이다. 자 이제, 우리 플로리다 센터의 막둥이 거주자인 귀염둥이 강아지, 피터를 소개하겠다. (그렇다. 강아지 치고는 나이가 좀 든 편이다.)

스승님이 직접 이름 지어주신 피터는 한가위 축제가 끝난 뒤 센터 내를 이리저리 배회하던 길 잃은 개다. 피터는 덩치가 좀 큰 편이고 엷은 갈색털이 나있다. 발견 당시 이름표는 달고 있지 않았다. 센터 내에는 길 잃은 개들이 많이 있어서 처음에 우리는 피터에게 그다지 주의를 기울이지 않았다. 하지만 피터는 온종일 계속해서 끈기 있게 센터를 돌아다녔다.

그날 저녁, 스승님이 우리와 저녁을 드시려고 나오셨는데, 그때 피터는 스승님께 다가가 스승님께 발을 내밀며 멋지게 인사를 하였다! 다른 누구에게도 그렇게 한 적이 없었는데 스승님한테는 두 번씩이나 그렇게 했다. 아마도 그의 영혼이 스승님의 밝은 빛을 인식하고 스승님이 살아계신 성인임을 알았던 것 같다. 스승님은 거주 제자를 시켜 피터에게 먹을 것을 좀 갖다주라고 하셨다. 피터는 몹시 배가 고팠는지 가져 온 음식을 게걸스럽게 먹어치웠다. 음식이 부족할까봐 염려하신 스승님은 당신의 음식을 친히 덜어주셨고 피터는 연거푸 접시를 비웠다. 스승님은 음식에 손을 대보며 음식이 따뜻한지를 직접 살펴보시기까지 했으며, 맛난 채식스테이크에서 밋밋한 삶은 채소에 이르기까지 모든 음식을 공손하게 받아 먹는 피터를 보시고 훌륭하고 예의 바르다고 칭찬하셨다. 그리고 더러운 바닥에 떨어진 음식마저 집어먹는 피터의 공손한 행동에 깊이 감동하셨다.

그때 그 자리를 함께 했던 나는 피터의 행동보다도 동물을 다루시는 스승님의 자애로운 행동에 더 깊은 감명을 받아 눈물이 나올 뻔하였다. 가련한 동물에게 그토록 자비롭게 대하시는 스승님의 모습을 보니 동족인 다른 인간들을 그 만큼의 사랑과 애정으로 대하지 못하는 나 자신의 모습이 부끄럽게 여겨졌다. 나중에 스승님은 단지 주인으로서의 의무를 다하셨을 뿐이라고 말씀하셨지만, 나는 그것이 어떻게 다른 이들을 사랑하고 돌봐야 하는지 가르치는 스승님의 교훈이라는 걸 알았다. 스승님이 본보기를 통해 가르쳐 주신 그 값진 교훈을 나도 언젠가는 완전히 이해하고 터득할 수 있기를 진심으로 바란다.

- 뉴스잡지 108호에서 -

채식으로 애완동물을 키우기 위한 일반적인 지침들

현지 조사

애완동물을 여러분과 함께 고양시켜라

수의사들, 채식하는 애완동물들에 대한 놀라움을 금치 못하다

마른 재료에 물기를 뿌리고 필요한 만큼 물을 더 부어 섞은 뒤 찬 곳에 보관한다. 음식을 줄 때마다 토마토 주스를 약간 섞어주거나 위에 뿌려준다. 효소는 살짝, 베지이스트는 푸짐하게 뿌려준다. (이것은 성미가 까다로운 고양이를 위한 비결이다.) 그들은 그 맛을 아주 좋아한다! 조리 방법은 여러분의 주문에 따라 달라질 수 있다. ꡐ노리ꡑ 해초를 줘 본다. 고양이는 멜론(신선한 비타민 C)도 좋아한다. 가끔 치즈나 파르마치즈를 얹어줄 수 있다면 최고다. 그것을 외면할 고양이는 없다!

한 달에 드는 전체 비용은 대략 23.73달러(하루에 1달러 미만) 정도이다. 통조림으로 된 애완동물용 음식도 대충 그 정도는 든다. 그러나 그 음식에는(저(低) ash/mg) 병든 고기, 안락사한 애완용 고양이나 개, 길거리에서 죽은 동물들, 닭털, 제분소 바닥에서 쓸어모은 찌꺼기들, 오물, 배설물, 수술할 때 나오는 병든 내장들, 모피, 가금류의 부리, 마취약, 쓰레기 등이 포함되어 있다. 그런데 그런 것들은 석탄산, 연료 및 석유 등에 의해 성분이 변질된 것이다. 게다가 향료와 색소까지 첨가되어 있으니! 쩝쩝!

전부터 육식한 동물들의 식성을 쉽게 바꾸려면, 평소 먹는 음식에다 채식을 섞어주는데 조금씩 그 양을 늘려나가는 것이다. (첫날부터 6개월까지) 애완동물이 완전 채식을 하게 되면 식욕이 왕성해져 왠만한 음식은 다 먹는다. 털은 윤기가 나고, 분비물에서 독한 냄새도 나지 않는다. 게다가 음식에 드는 비용은 거의 제로다. 나이든 고양이도 어린 고양이처럼 건강하고 쾌활해진다! 단지 약간의 고양이용 장남감과 포옹, 키스 그리고 사랑을 한아름 안겨 주기만 하면 된다.

애완동물용 채식을 보급하는 대리점:

캐나다
Barney's Choice
Tel: 1-514-279-2075 Fax: 1-514-279-0658

미국
Jan's Wow Bow
Tel: 1-800-326-0230 Fax: 1-516-254-6036

"내가 포모사에 있을 때 내 거주지에 들어온 토끼와 닭이 있었습니다.
우리 셋은 서로 사이가 좋았지요. 토끼는 부엌에 들어와서 야채를 훔쳐먹곤 했습니다.
그러나 그후 닭이 마른 국수를 먹는 것을 보고는 토끼도 국수를 먹기 시작했지요.
더 이상 야채를 먹지 않았습니다. 닭이 빵을 먹을 때는 그도 빵을 먹었습니다.

그래요! 우리가 동물로부터 배울 시간을 낸다면 그들이 놀랄만한 것들을 가르쳐 줍니다.
토끼조차 이리저리 다니며 항상 닭에게 입맞추려 합니다.
토끼는 단지 닭을 기분좋게 하려고 빵과 국수를 먹었어요.

토끼가 그럴 수 있다면 우리도 물론 그렇게 할 수 있겠지요?
가장 사랑하고 우리 마음에 거하시는 주(主)를 기쁘게 하기 위해서
먹는 습관을 바꿀 수 있다는 말입니다.
우리가 하는 것은 무엇이든지간에 우리 안에 있는 신으로 인해 알게 됩니다."

~칭하이 무상사~

스승님의 새로운 애완동물들 - '닭' 제자와 '토끼' 장주

지키 사형 / 포모사 타이뻬이

1809년 2월 12일 황폐한 켄터키의 한 농장에 한 소년이 태어났다. 그의 이름은 아브라함 링컨이었고, 그는 위대한 미국 대통령이 될 운명을 가지고 있었다. 평생동안 링컨은 사람들이 학대받는 것을 아주 싫어해 결국 무수한 흑인 노예들을 풀어줘 노예제도를 폐지시켰다. 그의 인자함은 동물한테도 이어졌다.

어린시절 한번은 그의 아버지가 사슴 한 마리를 쏘려 했다. 그순간 아브라함은 고의적으로 사슴을 놀라게 해 그 총알을 피하게 했다. 그는 화가난 아버지에게 아마도 신이 인간들을 사랑하는 것만큼 사슴을 사랑하였던 것 같다고 설명했다. 나중에 성인이 되었을 때 그는 어떤 사람이 길가에서 말을 채찍질하는 것을 보았다. 그는 즉시 그 남자에게 가서 다시는 채찍질을 하지 않도록 그를 설득시켰다. 그는 또한 사냥하고 낚시하는 것을 아주 싫어했다. 그는 이 연약한 창조물들이 해를 입는 것을 참지 못했다. 우리는 그의 자비심으로부터 배워야 할 것이 많다.

남북 전쟁이 끝나갈 무렵 남부군은 연방정부에 항복했다. 많은 연방주의자들이 그들을 처형할 것을 원했으나 링컨 대통령은 수락하지 않았다. 그는 남부군인들에게 공명정대함에 관한 자신의 견해를 강조했다. "그 누구도 내가 그들을 처형하거나 살해하는데 가담하기를 기대할 필요는 없습니다." 그는 연방군대를 탈영한 자들마저 용서했으며 사형을 반대했다.

링컨은 어느 특정 종교를 따르지는 않았지만 그의 위대한 사랑과 자비는 셀 수 없이 많은 이들에게 혜택을 주었다. 언젠가 그는 이렇게 말했다. "우리는 정의와 평화의 길을 걷고 있습니다. 나는 신이 우리 편에 서시리라 확신합니다."
이 위대한 인물의 생애를 읽어보면 사랑으로 가득한 세상을 향한 그의 영감이 영원토록 우리 마음에 살아 있을 것이다.

한 동수 / 미국 캘리포니아 리버사이드

아기사슴 밤비

피터 그리피스 사형/ 남아프리카 공화국 (원문 영어)

나는 매일 새들이 지저귀고 꽃내음이 물씬 피어나는 산속에서 신선이나 다름없는 생활을 하고 있다. 산에는 사랑스런 동물들도 많지만 뱀들도 많이 산다. 처음 뱀을 봤을 땐 매우 무서워했지만 얼마 후에는 익숙해져 뱀을 봐도 먼저 지나가도록 내버려두게 되었다. 그래도 마음속에는 여전히 뱀에 대한 두려움이 남아 있었다.
어느 날 나는 친구와 얘기를 하면서 스승님을 따라 몇 년 간 수행하면서 여러 면에서 진보하였고 또 자신감도 생겨 침착하고 두려움이 없어지게 되었다고 말했다. 그리고선 끝에 이렇게 덧붙여 말했다. "그렇지만 아직도 뱀은 무서워."

그날 집으로 돌아오는 도중 문 밖 돌벽에 작은 독사가 한 마리 있는 것을 발견한 나는 순간 겁에 질려 집안으로 뛰어들어왔다. 나는 잡을 생각도 못 한 채 물릴까 봐 무서워하며 뱀이 스스로 가 버리길 바랐다. 그러나 내가 밖으로 외출해야 했을 때도 뱀은 계속 그 자리에 있었고, 몇 시간 후 집에 돌아왔을 때도 여전히 그대로 있었다. 그날 밤 나는 집에 들어가 잘 엄두가 나지 않았지만 마침내 큰 마음을 먹고 자루와 가는 대나무 막대기를 가지고 돌아왔다. (뱀을 잡는 방법은 길고 가는 막대기로 뱀을 들어올려 자루에다 넣는 것이다. 그런 후 다른 곳에다 풀어 주면 된다.) 다행히 돌아와 보니 뱀은 사라지고 없었다.

또 한번은 다른 산에서 잠시 살고 있을 때였다. 어느 날 밤 방에 들어와 불을 켜 보니 두 마리의 독사가 방안에 있는 것이었다. 그 집은 산비탈에 붙은 벽 쪽에 수도관이 지나가는 통로가 있었는데, 거기에 구멍이 생겨 수도관이 보였다. 그 구멍이 보기 흉해서 얇은 나무판자로 덮어 놓긴 했지만 구멍을 완전히 메운 건 아니었다. 그런데 그날 뱀이 그 판자의 틈새로 들어왔던 것이다. 내가 들어오자 뱀은 다시 빠져나가려고 했지만 나무판자가 외부에서 밀고 들어오게 되어 있을 뿐 방에서 밀고 나갈 수는 없게 되어 있어서 빠져나갈 수가 없었다. 그때 판자 뒤에서 다른 뱀의 꼬리가 보였다. 아마도 친구의 탈출을 도우려고 온 것 같았다. 나는 무서워 식은땀이 나고 제정신을 차리지 못한 채 얼른 짐을 챙겨 뛰어나와 다른 곳에서 잠을 잤다.

다음날 뱀은 사라진 것처럼 보였지만, 이웃이 뱀이 완전히 가 버렸는지 확인해 주려고 우리 집에 왔다. 그녀는 고무장갑을 끼고 고무장화를 신고 가느다란 나뭇가지를 들고 서랍장과 테이블을 샅샅이 뒤집어 보는 등 아주 세심하게 집안 곳곳을 살펴보았다. 마지막으로 구멍을 막고 있는 얇은 나무판자를 들어올리자 뱀이 또아리를 틀고 앉아 우리에게 혀를 날름거리는 것이 아닌가! 그녀는 간 크게도 판자를 치우고 아무렇지도 않게 뱀을 쳐다보았다. 반면 나는 무서워서 거의 실신하기 직전이었다. 그녀는 판자 주위로 뱀이 들어올 수 있는 곳이 많으니 구멍을 완전히 막아 버리는 것이 좋겠다고 했다. 그녀는 내가 판자에 못 치는 것을 도와주었고 또 접착제로 단단히 봉해 주었다. 나는 그녀의 침착한 태도에 감동받았다. 매사를 세심하게 처리하는 천성이 그녀를 용감하게 만든 것 같았다.

얼마 후 원래 살던 집으로 다시 옮겨 온 후, 한동안은 예전에 문 앞에 보이던 뱀의 자취가 보이지 않았다. 한번은 마을을 떠나 있을 때, 나는 친구에게 그 뱀에 대한 얘기를 하며 그게 아직 살아 있는지 모르겠다고 했다. 며칠 후 집으로 돌아왔을 때, 나는 뱀 허물이 바깥쪽 벽에 붙어 있는 걸 보고 깜짝 놀랐다. 그 뱀은 아마도 내 말을 듣고는 직접 행동으로 대답해 준 것 같았다. 정말 신기한 일이었다!

집 주위를 둘러보니 비로 인해 진흙으로 된 옹벽에 아주 많은 구멍들이 생겨나 있었다. 뱀들이 살기에 딱 맞게 생겨서 나는 시멘트로 그 구멍들을 막기로 했다. 우선 석회를 발라 혹시 그 안에 살고 있을지 모를 작은 동물들이 이사갈 수 있도록 하였다. 그랬더니 정말 그날 밤 문 밖 물통 옆에서 작은 초록 뱀이 나타났다. 뱀의 꼬리를 본 순간 나는 집으로 뛰어들어가 컴퓨터를 방충문 가까이 놓고 스승님의 강연 MP3를 틀어 놓았다.

몇 시간 후 잠에서 깨어나 불을 켜 보니 뱀은 아직도 밖에 있었다. 뱀은 머리를 컴퓨터 앰프를 향한 채 쭉 뻗어 꼼짝도 하지 않았다. 그때 컴퓨터에선 이란 선칠(禪七)에서 스승님이 동수들과 함께 부르신 불찬이 흘러 나오고 있었다. 한참 동안 뱀은 꼼짝 않고 있어서 죽은 것처럼 보였다. 왜냐하면 일반적으로 살아 있으면 불빛이나 사람의 인기척이 조금만 나도 도망치기 때문이다. 불찬이 끝나고 동수들이 체험을 발표하기 시작하자 그제서야 뱀은 사라졌고, 나는 그때 뱀이 죽은 게 아니라 불찬을 들으며 삼매에 빠져 있었다는 걸 알게 되었다. 그러자 갑자기 뱀도 아주 사랑스럽고 대단히 영적이라는 생각이 들었다!

정말 놀라운 일이지 않은가! 마치 그 뱀들은 텔레파시가 있는 것처럼 내가 멀리서 한 말도 알아들었으며, 내가 뱀 이야기를 꺼낼 때마다 나타나곤 했다. 영락없었다! 스승님도 이전에 말씀하시길, 동물 역시 우리의 진보를 돕기 위한 신의 도구라고 하셨는데, 나는 이번에 정말 그렇다는 것을 절실히 깨달았다. 뱀에 얽힌 경험은 내게 나 자신이 무서워하는 존재들을 어떻게 처리해야 하는지를 가르쳐 주었다.

1953년 2월에서 1959년 가을까지 우리 집에서는 검둥이라는 개를 한 마리 키웠었다. 검둥이는 몸집이 건장하고 온몸에 검고 긴 털이 나 있었는데 마치 사납기 그지없는 사자 같았다. 그래서 사람들은 그 개가 우리 집 앞에 앉아 있으면 감히 접근하지 못했다. 다른 개들도 우리 개를 보면 슬슬 피해 다녔다고 한다. 하지만 검둥이는 비록 사납게 생겼지만 우리를 찾아오는 손님들에게는 온순하게 꼬리를 흔들었다. 그러니 외모만으로 판단할 일이 아니었다.

사실상 검둥이는 아주 착해서 다른 개와 결코 싸우지도 않았고 사람도 물지 않았으며 작은 동물도 못살게 굴지 않았다. 그래서 우리 집 식구들은 모두 그를 좋아하며 결코 없어선 안 될 식구로 여겼다. 검둥이가 죽고 나자 아버지는 그를 생각할 때마다 눈물을 흘리시며 가슴 아파하셨다. "검둥이는 정말 똑똑해서 뒷다리로 서서 여러 발자국이나 걸을 수도 있었단다. 정말 귀여웠지…."

검둥이가 우리와 함께 살기 시작한 이래, 강아지였을 때 아궁이에 들어가려다 나한테 단 한 번 혼나고 나서는 다시는 그런 실수를 하지 않았다. 검둥이는 나의 가장 친한 친구였고 내가 집으로 돌아오는 길을 잘 알고 있었다. 때로 내가 저녁 9시가 넘어 들어올 때면 그는 4, 5리나 되는 먼 거리를 달려 마중을 오곤 했다. 한번은 마중을 나와 갑자기 등뒤에 올라타는 바람에 아무런 기척도 느끼지 못했던 나를 깜짝 놀라게 만든 적이 있었다. 그는 그리고도 뒷발로 서서는 앞발로 나를 잡고 계속 키스를 했다. 내가 맛있는 음식을 주면서 다시는 그렇게 놀래지 말라고 하자 그 후로 마중을 나올 때면 먼저 자기가 온 것을 알린 후 내 주위를 기쁜 기색으로 빙글빙글 돌았다. 검둥이는 내가 나갈 때마다 항상 따라 나와 15리를 배웅하곤 했는데, 내가 가라고 해도 듣질 않았다. 가끔 먹을 것을 좀 주면서 잘 달래면 풀이 죽은 채 가면서도 몇 번이나 뒤를 돌아보곤 했다. 그래서 나는 길에 차들도 많이 다니는데 그가 잘 돌아갔는지 걱정이 되었다.

안타까운 것은 검둥이가 어려운 시기에 태어나 자라면서 많은 고생을 겪은 것이다. 1959년 봄, 중국 전역에 심한 기근이 들어 식량 부족이 심각했다. 많은 가족들이 굶주렸고 한끼 먹고 나면 다음 끼니거리가 없는 실정이었다. 이런 상황 속에서 우리와 함께 오래 생활했던 검둥이는 꾹 참고 의연한 모습을 보여 주었다. 그는 '이런 상황'속에선 응석을 부리면 안 된다는 것을 알았던 것이다. 그래서 이전과는 달리 밥과 반찬이 남아도, 설령 그 앞에 놓아주어도 먹으라고 하지 않는 이상 결코 먹지 않았다. 우리 가족이 작고 낮은 밥상에 앉아 밥을 먹을 때면 그는 조용히 서서 우리가 먹는 모습만 바라보았다. 침을 흘릴지언정 밥상에 달려들어 아무 음식이나 먹진 않았다. 다른 개들의 경우 음식이 바닥에 떨어지면 게걸스럽게 먹어댔지만 검둥이는 그렇지 않았다. 너무 생각이 깊어서 오히려 부모님 마음을 아프게 했다. 또 아무리 배가 고파도 똥이라든가 먹어선 안 되는 음식은 결코 먹지 않았다. 그리고 가난한 주인 곁을 늘 지켰다.

검둥이가 나날이 여위어 가고 용맹스런 기운이 약해지는 것을 보며 나의 부모님은 가슴 아파하셨다. 우리와 함께 고생하는 걸 도저히 볼 수 없었던 부모님은 결국 보다 형편이 나은 집으로 그를 보냈다. 그러나 사랑스럽고 가련한 검둥이는 식음을 전폐한 채 계속 우리를 그리워하더니 오래지 않아 또다시 우리 곁에 돌아왔다. 검둥이는 "개는 가난한 주인을 버리지 않는다"라는 중국 속담을 그대로 증명하며 우리 가족과 함께 고난과 풍파의 세월을 겪었다.

1959년 봄, 아버지는 가족을 가난과 죽음의 위협에서 구하기 위해 고향인 지아오동을 떠나 머나먼 대서북으로 돈벌이를 하러 가셨다. 아버지가 어깨에 큰 가방을 메고 집을 나서자 검둥이는 한눈에 아버지가 오랫동안 멀리 떠나 계시리란 걸 알아차렸다. 그래서 매우 슬픈 모습으로 아버지 뒤를 따라 나섰다. 아버지가 돌려보내려고 했지만 그는 계속해서 고집을 피웠다. 검둥이가 우리와 함께 그토록 오래 살았어도 말을 듣지 않은 건 그때가 유일했다.

검둥이는 아버지가 마을을 벗어나자 그 뒤를 따르며 다른 성(省)으로 가는 버스 정류장까지 따라갔다. 아버지는 검둥이가 슬퍼하는 모습을 보고 싶지 않아 돌아가라고 소리치고 심지어 화를 내며 욕까지 했는데, 검둥이는 갈 기미가 보이지 않았다. 그러다 버스에 올라 탄 아버지는 검둥이가 이미 힘도 다 빠지고 했으니 더 이상 따라오지 못할 것이라고 생각하셨다. 우리 읍에서 다른 성까지는 30리가 넘었는데 자갈길이라 굉장히 길이 안 좋았다. 아버지가 버스에서 내렸을 때 아버지의 예상은 완전히 빗나갔다. 검둥이가 아버지 저 뒤편에서 나타났던 것이다! 아버지는 눈물을 멈출 수가 없었다. 이렇게 충직하다니! 아버지가 손을 내밀자 그는 아버지의 손에 앞발을 올려놓았는데, 검둥이의 발은 버스를 쫓아오느라고 발바닥이 갈라져 네 다리는 피로 흥건했다.

기차를 기다리는 동안 아버지는 검둥이에게 짐을 지키라고 하곤 근처의 가게에서 호떡을 2개 사셨다. 아버지는 호떡을 검둥이에게 주려고 하는 순간 그제야 검둥이가 늙었고 이빨도 몇 개 밖에 남지 않았다는 것을 알게 되었다. 아버지는 빵을 조각조각 잘라 주며 눈물 어린 손으로 먹여 주었고 검둥이도 또한 슬퍼서 울었다. 아버지가 열차를 올라타자 검둥이는 더 이상 아버지를 따라갈 수 없었기 때문에 가슴 아프게 집으로 돌아와야만 했다.

기근이 점점 심해져 한동안 아버지 역시 외지에서 고생하시느라 가족을 돌볼 수 없었지만, 검둥이는 계속 이 가난한 가정을 지켰다. 그러다 1959년 가을 어느 날, 검둥이는 우리 집 대문 앞 구덩이에서 굶어 죽었다. 아버지는 소식을 듣자마자 집으로 돌아오셨다. 그리곤 그를 보통 천상의 나무라고 부르는 참죽나무 밑에 묻어 주시며 검둥이가 천상에 올라가 그 나무와 함께 영원히 살길 기원하셨다. 가난과 기근으로 많은 인명을 빼앗긴 어려운 당시로서는 검둥이의 죽음은 사소한 일에 지나지 않았다. 그러나 검둥이는 우리 가족의 가장 좋은 식구였다. 그는 충성스레 우리를 지켰고 모두에게 잊을 수 없는 아름다운 추억을 남겨 줬다. 우리 온 가족은 그의 고귀한 품성을 소중히 간직했다. 기근이 가장 심했을 때도 그는 결코 음식을 갖고 다투지 않았다.

이 일들은 내가 어렸을 때 실제 있었던 일로 내게 정말 많은 가르침을 시사해 주었다! 우리가 고귀한 인류의 한 구성원으로서 충성과 서로간의 사랑을 이해하지 못한다면 개보다 나을 게 없다. 스승님의 말씀대로 신의 창조물은 각자 나름대로의 가치가 있는데, 그 중 검둥이의 가치는 말로 이루 다 표현할 길이 없다. 이 이야기를 떠올릴 때마다 검둥이가 죽었을 때 너무나 슬퍼하시던 부모님의 모습을 생생히 떠올릴 수 있다. 부모님은 아직도 검둥이를 가슴 깊이 그리워하며 그에게 미안한 마음을 잊지 않으신다. 부모님은 종종 검둥이의 이야기를 통해 우리를 훈계하시곤 한다. 즉 아무리 힘들고 어려운 상황에 처해도 항상 굳건히 제자리를 지키며 신의를 갖고 살아야 한다고 말이다. 이것이 우리 가족이 검둥이로부터 배운 교훈이다.

성인들은 매우 예민하고, 모든 중생과 하나이기 때문에
모든 중생의 고통을 느끼고,
모든 사람과 중생의 고통을 조금씩 겪지요.
절망한 마음의 소리는 고요합니다.
아무도 그 소리를 들을 수 없어요.
그러나 성인은 들을 수 있지요.

~칭하이 무상사~ color="#336699">

스승님의 자비에 대한 기억

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1986년에 스승님은 대만 근해의 펑후 섬에 있는 어울락 난민수용소를 방문하셨다. 수용소에서 출발하여 긴 다리를 건너고 있을 때 스승님은 갑자기 택시기사에게 방향을 돌려달라고 하셨다. 길가에 누워 있는 개를 보시고자 했던 것이다. 스승님은 그날 아침 수용소로 가시는 길에 그 개를 보셨다. 그래서 개가 괜찮은지 알고 싶으셨던 것이다. 택시에서 내리신 스승님은 개를 쓰다듬어 주셨다. 그러자 개는 간신히 생기 없는 눈을 떴다. 개는 움직이지도 짖지도 못했으며 무척 고통스러운 모습을 하고 있었다. 스승님이 택시기사에게 조심스럽게 개를 차 뒷좌석에 싣게 하셨는데, 기사의 손이 피로 얼룩진 것으로 보아 개가 심하게 다쳤음을 알 수 있었다. 스승님은 무척 걱정하시며 가능한 한 빨리 수의사를 찾아가자고 하셨다. 이리저리 돌며 마침내 동물병원 하나를 찾아냈는데 공교롭게도 수의사가 왕진을 나가고 없었다.

수의사를 기다리는 동안 스승님은 개의 이마를 적셔주시며 부드러운 목소리로 개를 안심시키셨다. 개가 물을 조금 먹고 조용히 누워 있더니 약간 기운을 차리는 것 같았다. 스승님의 진실한 사랑에 감동한 택시기사는 자진해서 수의사를 데려오겠다며 밖으로 나갔다. 그런 뒤 수의사를 데리고 돌아오는 중에 수의사에게 사랑에서 우러난 스승님의 행동을 들려주었다. 수의사는 도착하자마자 개의 상태를 살폈다. 그 개는 깊은 내상을 입고 있었는데 차에 치인 것이 분명했다. 가슴은 부어 올라 있었고 고통스러운 기색이 역력했다. 수의사가 주사 두 대를 놓자 개는 곧 의식을 되찾았다.

다음 문제는 이 개의 보금자리를 구해주는 것이었다. 거리로 되돌려 보내진다면 굶주릴 가능성이 높았다. 스승님은 개와 고양이를 많이 기르고 있는 어울락 난민수용소로 개를 데려다주는 것이 좋겠다고 생각하셨다. 스승님은 또한 개가 계속해서 치료를 받을 수 있도록 수의사의 전화번호를 받아놓으셨다. 스승님의 진심 어린 사랑과 친절은 그 자리에 있던 모든 이를 감동시켰다. 수의사는 친절하게도 치료비를 받지 않으려 했다. 그래서 스승님은 난민수용소로 되돌아가시기 전에 그 수의사에게 치료비 대신 줄 과일을 사셨다.

아무도 개의 주인이 어울락 난민수용소에 있는 사람일거라는 생각은 하지 못했다. 그날 개 주인은 자신의 형을 만나러 공항으로 가는 중이었다. 그런데 개가 그를 뒤쫓아오다가 어떤 차에 치었다. 당시에는 개를 돌봐줄 시간이 없어서 개를 길 한편으로 옮겨놓고 그냥 떠났는데 공항에서 돌아와보니 개가 사라지고 없었다. (아마도 우리가 개를 수의사에게 데리고 간 후였을 것이다.)

개를 주인에게 되돌려주고 스승님은 안도의 숨을 쉬셨다. 식당에 들어서자 택시기사가 사람들에게 스승님의 자비와 사랑 어린 보살핌에 대해 들려주고 있었다. 스승님이 택시기사에게 식사대접을 하려고 하자 기사는 사양하면서 기름 값만 조금 받았다. 그는 친절하게도, 오전 내내 쉬지 않고 개를 나르고 얼룩진 뒷좌석을 힘들게 청소하면서도 불평 한마디하지 않았다. 그래도 스승님은 기사에게 사과를 하고 과일을 주시며 이렇게 말씀하셨다. "이것은 신의 선물입니다."

나중에 스승님은 동수들에게 이렇게 말씀하셨다. "누군가에게 도움이 급박하게 필요할 때는 그들을 도와주어야 합니다. 일분일초라도 지체해선 안 됩니다."

지혜로운 자비

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1986년 7월의 어느 날, 어떤 동수가 부리가 빨갛고 작고 귀여운 하얀 새를 발견했다. 그는 스승님께 그 새를 데려와 축복해 주시길 청했다. 그런 뒤 새를 풀어주었다.

새장문이 열리자 새는 하늘로 날아갔다. 그러더니 잠시 후에 다시 돌아왔다. 새는 스승님의 손등에 살며시 앉더니 우리가 아무리 날려 보내려고 해도 날아가지 않았다. 새가 배가 고프고 목이 말라서 그런 거라고 생각하신 스승님은 새에게 먹이와 물을 주시고는 살그머니 숨으셨다. 스승님을 찾지 못하자 새는 제자들에게로 다가왔다. 스승님은 음식을 치우고 그 새에게 너무 가까이 있지 말라고 하셨다. 그런데 우리들 가운데 몇몇은 그 새를 되돌려 보내기 어려워했다. 스승님은 우리가 어떻게 생각하는지를 아시고 설명해 주셨다. "새가 인간에게 익숙하게 놔두면 어떤 사람이 쉽게 새를 잡을 것이고, 그러면 새는 새장 안에 갇혀 영영 자유를 잃게 될 것이다. 진정한 자비는 지혜를 갖추어야 한다"는 말씀이었다.


- 뉴스잡지 102호, 야초의 글-

채식으로 모든 생명을 사랑하자

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진정으로 ‘네 이웃을 사랑하라’는 말씀에 따라 살려면, 우리 동물 친구들도 마땅히 이웃에 포함시켜야 합니다. 특히나 그들은 우리에게 아무런 해도 주지 않으니까요. 그들은 우리 삶을 아름답게만 해줍니다. 매우 사랑스럽고 우리 삶을 생동감 넘치고 다채롭고 즐겁게 만들어주지요. 그러므로 우리는 그들을 잘 보호하고 보살피며 그들의 존재를 소중히 여겨야 합니다. 신은 분명히 말씀하셨습니다. “너희의 친구로, 너희의 조력자로 이 모든 동물들을 창조했노라.”

동물의 존재에는 그 나름의 이유가 있습니다. 그들 역시 이 지구의 주민이므로 우리에겐 그들을 죽일 권리가 없습니다. 어떤 연구에 다르면 동물들이 사람의 병을 치료하기도 한다고 하는데, 아마 그건 그들의 사랑 때문일 겁니다. 그래서 많은 사람들이 생활의 불편함이나 사람들에 대한 그들의 집착에도 불구하고 개나 고양이를 키우고 싶어합니다. 그들은 아주 사랑스럽고 또한 어느 정도는 마음을 달래주므로 사람들은 마음이
즐거워져 동물들을 키우게 됩니다.

칭하이 무상사/ 1999. 5. 30. 핀란드 헬싱키 (원문 영어) 비디오 테이프 No. 663 Q: 많은 사람들이 동물을 멸시하며 함부로 학대하고 이용하고 별다른 가치를 인정하지 않습니다. 하지만 저는 동물을 사랑하는데, 가능하다면 동물의 가치에 대해 말씀해 주셨으면 합니다. M: 예, 그래서 사람들에게 채식하라고 하는 것입니다. 채식은 우리의 사랑을 우리보다 무방비하고 약한 형제자매에게 확장시키는 것입니다. 성경에서 하느님은, “너희의 친구로서, 조력자로서 이 모든 동물들을 창조했노라”고 말씀하셨습니다. 우리에게 동물을 먹으라고는 하지 않았지요 Q: 제가 채식을 하지 않아도 신과 함께 행복을 누릴 수 있을까요? M: 당신 스스로 그 답을 알고 있습니다. 뿌린 대로 거둘 겁니다. 우리가 직접적이든 간접적이든 누군가에게 고통을 준다면 결코 그 죄책감에서 완전히 벗어날 수는 없습니다. 그러면 완전히 행복하지도 못하겠지요. 단지 일정 정도의 행복만 누릴 뿐입니다.

자고이래로 동양인들, 특히 중국인과 어울락인들은 거북이를 매우 신성하게 여겨왔습니다. 그건 이들의 수명이 아주 긴데다 또 사리를 잘 안다고 여겼기 때문입니다. 그래서 사람들은 감히 이들을 죽이지 않았지요.

이 말도 다소 일리는 있습니다. 예전 어울락 어부들은 고래나 착한 돌고래를 숭배했습니다. 때로 폭풍우나 태풍 같은 극한 상황을 만나면 고래나 돌고래가 길을 인도하거나 심지어 뒤에서 배를 밀어 안전한 곳으로 데려다 주기도 했습니다. 때로는 물에 빠진 사람들을 육지로 밀어내기도 했지요. 그래서 어부들은 이런 동물들을 결코 죽이지 않았습니다. 그런 이유 때문에 그들이 어쩌다 죽게 되어도 발견한 어부나 물 속에서 수영하고 있던 사람들이 묻어주고 밤낮으로 기도해 주었습니다.

세상에는 정말 영리한 동물들이 있습니다. 이건 분명한 사실로 우리도 그걸 잘 알고 있습니다. 돼지나 애완동물조차 충성스럽고 다정하며 큰일이 벌어지면 도움을 준다고 알려져 있습니다. 신문에서도 동물들이 이뤄낸 기적 같은 일들을 많이 보도합니다. 예를 들면, 어떤 개는 집에 불이 나자 아이들을 구출했고, 어떤 돼지는 수십 리를 달려가 주인을 구했습니다. 잠시 후 도살될지언정 말이지요. 또 어떤 말은 계속 주인의 무덤 곁을 지키며 죽을 때까지 아무 것도 먹지 않았습니다. 또 주인의 무덤을 결코 떠나지 않으려고 했던 개의 이야기도 있습니다. 이런 일들이 셀 수 없이 많습니다.

그러므로 때로는 동물들이 인간보다 낫다고 생각하는 사람들이 있는 것도 이상할 게 없습니다. 어떤 면에서는 맞는 말이니까요. 어쨌든 만물은 신이 창조하셨으므로, 동물이라고 해서 우리처럼 내면에 신성의 빛이 빛나지 않으리란 법이 어디 있습니까? 모습이 다르고 다른 언어를 사용하는 것뿐으로 우리보다 못한 게 아닙니다. 아프리카인들이 검은 피부에 아프리카어를 쓰지만, 백인종의 미국인이나 황인종의 아시아인에 비해 그 어떤 면에서든 조금도 그 가치를 잃지 않습니다.